我國古代很早就有所謂十二生肖的說法，即用十二種動(dòng)物匹配十二地支，稱為十二生肖。千百年來，它在我國人民生活中有著十分重要的地位。為此也成為文人雅士吟詩的話題。值得提及的是，作者在同一首詩中把十二種動(dòng)物寫入詩篇是比較奇特的。

　　最早的一首生肖詩，當(dāng)推南北朝時(shí)期著名的文學(xué)家、詩人、官居通直散騎常侍、明威將軍沈炯（502-560）的《十二屬詩》，距今已有1500年。詩云：“鼠跡生塵案，牛羊暮下來。虎嘯生空谷，兔月向窗開。龍隰遠(yuǎn)青翠，蛇柳近徘徊。馬蘭方遠(yuǎn)摘，羊負(fù)始春栽。猴栗生芳果，雞跖飲青杯。狗其懷物外，豬蠡窅悠哉。”

　　南宋文學(xué)家、理學(xué)大師朱熹（1130-1200）曾作《十二辰》詩，詩云：“夜聞空簞嚙饑鼠，曉駕羸牛耕廢圃。時(shí)方虎圈聽豪夸，舊業(yè)兔園嗟莽魯。君看蜇龍臥三冬，頭角不與蛇爭(zhēng)雄。毀車殺馬罷馳逐，烹羊沽酒聊從容。手種猴桃垂架綠，養(yǎng)得鹍雞鳴喔喔。客來犬吠催煮茶，不用東家買豬肉。”十二句詩分別含鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，因十二生肖與十二地支對(duì)應(yīng)，所以也可以代指一天的十二時(shí)辰，故稱十二辰詩。

　　元代著名詩人劉因也作有《十二辰》詩。詩云：“饑鷹嚇鼠驚不起，牛背高眠有如此。江山虎踞千里來，才辨荊州兔穴爾。魚龍入水浩無涯，幻境等是杯中蛇。馬耳秋風(fēng)去無跡，羊腸蜀道早還家。何必高門沐猴舞，豚柵雞棲皆樂士。柴門狗吠報(bào)鄰翁，約買神豬謝春雨。”

　　明代著名文學(xué)家、科學(xué)家、《永樂大典》總裁官胡儼（1361-1443）也曾寫過一首《十二辰》詩。這首詩顯然是對(duì)朱熹、劉因詩的模仿。詩云：“鼷鼠飲河河不干，牛女常年相見難。赤手南山縛猛虎，月中取兔天漫漫。驪龍有珠常不睡，畫蛇添足適為累。老馬何曾有角生，羝羊觸藩徒忿嚏。莫笑楚人冠沐猴，祝雞空自老林丘。舞陽屠狗沛中市，平津牧豕海東頭。”雖然是模仿，但其文采與前人之詩同工異曲。

　　清代文學(xué)家賈蕓洲（公元？-1890）的十二生肖詩云：“鼠穿月榭荊蓁合，銀漢排空度女牛。將軍射虎箭入石，嫦娥奔月兔伴魂。青鋒化龍歸碧海，白蛇過江浪飛騰。泥馬南渡誰見過，羊車悠然憶夢(mèng)中。猿猴自悟當(dāng)年事，金雞破曉一乾坤。義犬救主傳佳話，豬化秀士是天蓬。”

　　民國初，知名學(xué)者黃浚為王夢(mèng)白畫的《十二生肖圖》題詩云：“世情偃鼠已滿腹，詩稿牛腰卻成束。平生不帝虎狼秦，晚守兔園真碌碌。龍漢心知劫未終，賈生痛哭原蛇足。黎園煙散舞馬盡，獨(dú)剩羊車人似玉。子如獼猴傳神通，畫課雞窩伴幽獨(dú)。板橋狗肉何可羨，當(dāng)謝東坡花豬肉。”