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埃及是世界上文明起源最早的國家之一，也是非洲最早開化的國家，非洲的神話傳說主要以埃及神話傳說為主。
埃及位于非洲東北部的尼羅河下游，地處地中海南面的平原地帶，那里土地肥沃，水源充足，物產(chǎn)豐富，人民勤勞，這為古代文明的產(chǎn)生創(chuàng)造了有利條件。約公元前三千年左右，埃及建成了古代最早的統(tǒng)一王國，隨著國家的統(tǒng)一，文字產(chǎn)生，埃及的象形文字成為世界上最早出現(xiàn)的文字之一。有了文字之后，埃及人又學會用蘆桿蘸了調(diào)和著膠汁的煙墨，在一種“紙草”上書寫文字，于是留下了世界上最早的紙草文獻。紙草因質(zhì)地脆弱，不能久存，因而很多都腐爛，裂開，只有保存在金字塔里的部分紙草留了下來，古埃及的神話資料便是由這些藏在金字塔里的紙草文獻傳下來的。 在古埃及文明中，金字塔是法老統(tǒng)治權(quán)力的象征。埃及法老們在世時便為自己興建豪華墓地金字塔，金字塔越是雄偉，越表明法老的權(quán)威。同時埃及人相信人的一生不僅只有生前，還包括死后，只有這樣，人才能死后進入天堂，人的靈魂才能長生不死，所以法老們紛紛興建金字塔，為自己建立起想象中的神圣天堂。在古埃及，歷代法老還被視為神的化身，人們把法老當作天神、地神、太陽神，把埋葬他們的金字塔視為神的永久居住所，因而一些法老甚至被人刻成雕像放在神殿里供人崇拜。也許正是因為埃及的神權(quán)與法老的王權(quán)密不可分，那些記載神話、歌頌眾神的詩歌、箴言等紙草文獻才被作為法老的陪藏品埋入金字塔中，以表示神與法老同在。 如果金字塔是埃及古老歷史的象征，那么矗立在金字塔前著名的獅身人面像則是埃及文明的見證?，F(xiàn)存最著名的獅身人面像是在基澤法老哈夫拉墓前一尊石雕像，多少年來，正是這尊雕像，伴隨著埃及走過了一個又一個世紀，經(jīng)歷了一代又一代歷史，如今它雖是百孔千瘡，幾度風化，卻依然挺立，傲視群雄。也正是這尊雕像曾引起多少西方人的憾慨，因為這使他們喚起對自己古老歷史的回憶。傳說古希臘神話中也有一個長著女人頭、獅子身，帶有兩支巨翅的怪物，人的叫他“斯芬克司”。在忒拜城的傳說中，曾提到俄狄浦斯為救城民勇破斯芬克司之謎，拯救了忒拜城的故事，所以當西方人來到獅身人面像前，都對它十分親切。然而，埃及的獅身人面像雖有著與古希臘神話中斯芬克司相同的形體，但他們的人面卻不是女人，而是戴著條紋頭巾，前額刻有烏萊（即神蛇，法老與神的守護者）的國王的面孔。哈夫拉金字塔前的斯芬克司像，其面貌完全具有法老哈夫拉的肖像特點，可見，無論是金字塔，還是守護金字塔的獅身人面像，都集中體現(xiàn)了法老至高的威嚴。如今這一切雖已成為了過去，但那留存下來的古跡被埃及人民視為了國寶，并成為埃及歷史、文化及宗教信仰的紀念碑。有趣的是，至今在獅身人面像兩爪間的一塊花崗巖石碑上還記載著一個有趣的傳說。那是在古埃及吐特摩斯第四年輕時，他尤愛出外打獵，有一次他來到距哈夫拉金字塔不遠的沙漠打獵，中午休息時，他倒在了獅身人面像前睡著了，然后他做了一個夢，夢見神來到他身邊，預言他將來要做國王，并吩咐他把獅身人面像打掃干凈。他醒來后果然按神的旨意做了，還讓人在獅身人面像周圍修了一道高墻，以防石雕被風沙侵蝕。他的行為得到神的贊揚，后來吐特摩斯第四真的成了古埃及偉大的國王。這雖是一個歷史傳說，但它充分體現(xiàn)了埃及神祗在人的心目中的重要地位。 古埃及的文學與國家政治的發(fā)展有著密切的聯(lián)系。歷史上古代埃及王國大致經(jīng)歷了早期王國時期、古王國時期、中王國時期和新王國時期，其文學的發(fā)展也在各王國時期有所反映。在神話方面，我們所知較早的資料是約公元前3000～2600年的早期王國和古王國時期的《金字塔書》，這是一些刻在金字塔墓壁上的禱文和大臣墓地的碑銘，上面記載了許多神話故事，相傳它們是由早期埃及文明的中心赫利奧波利斯的僧侶們撰寫的。中王國時期，文學有了很大發(fā)展，出現(xiàn)了許多詩歌、神話故事、民間傳說、勞動歌謠等。到新王國時期，文學得到更進一步的發(fā)展，神話文學自成體系，因而出現(xiàn)許多對神和法老的頌歌，這時期，最有名的是約公元前1580～1350年間出現(xiàn)的《亡靈書》，它是一種寫在長卷紙草上的各種禱文、頌歌和咒文，內(nèi)容多是歌頌神或法老的歌詞，祈求法老、帝王們永存的禱文，還有一些驅(qū)除惡魔的咒語。其實早在古王國時期，在法老的陵墓中便有了各種符咒，后來在某些中層階級的死者之棺中也發(fā)現(xiàn)了各種宗教符咒，歌頌死者，求其永生等。到新王國時期，由于宗教的發(fā)展，人們更加重視對死后人生的安排，于是對死亡之神的解釋也更加完善，尤其是人們對奧西里斯這位冥國之王的崇拜逐漸重視，使所謂的冥府眾神的故事系統(tǒng)化、完整化。《亡靈書》便是這一變化的產(chǎn)物，它實際上是專門放在石棺里供亡者閱讀，給亡靈指導的書，它能幫助死者對付冥國的審判，避免各種不幸，以便亡者幸福平安?，F(xiàn)在《亡靈書》包括二十七篇頌歌，上面記載了許多神話和民間故事，它是我們了解古埃及神話的重要資料。此外，這時期還留下了歌頌太陽神的一首頌詩：《阿通太陽神頌詩》，阿通是太陽神拉的另一神名。據(jù)歷史記載，在埃赫那通國王統(tǒng)治時，曾一度奉阿通為唯一的太陽神，這首詩是古埃及頌詩中的名篇，它熱情歌頌了埃及最偉大的神靈——太陽神，生動表現(xiàn)了古埃及人民渴望征服自然、改變社會的心情。 古埃及人信奉多神教，相信萬物有靈。最初埃及的神多以動物的形式出現(xiàn)，并沒有人格化，這表現(xiàn)了很強的圖騰崇拜的痕跡。當時，埃及早期的城市都有一種動物被視為自己的保護神，如豺狼是埃及中部的地方神，鱷魚是法尤姆地方的神等。一旦一種動物被作為城市的地方神，該城的居民便把它視為神圣不可侵犯的東西，將受到居民的崇拜和保護。后來，隨著社會的進一步發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)對自然的崇拜意義更大，于是興起了對自然神的信仰。自然神也是當時社會生產(chǎn)力低下的產(chǎn)物，但它比圖騰崇拜前進了一步，它反映了人類對自然社會的理解和渴望認識的心情。自然神已被賦予了越來越多的人性,在自然神中,太陽神被作為一切自然的代表,因而太陽神則成為人類崇拜自然的中心。太陽神叫拉,他是埃及最高之神,其地位相當于古希臘神話中的宙斯。 古埃及的神多是具體的，現(xiàn)實的。他們或以動物的形式，或以人的形式出現(xiàn)，也有許多是半獸半人之神，但其行為都被描寫成與人一樣，都有鮮明生動的性格，悲歡離合的故事，這些神話傳說通過神的機智、頑強、善良與勇敢的精神來表現(xiàn)人的生活行為，可見埃及神話中滲透著埃及人民對美好事物及真理的追求和向往，它是埃及人民長期生活的積累和集體智慧的結(jié)晶。埃及的神話資料雖內(nèi)容豐富，但沒有嚴格的時代劃分和統(tǒng)一的體系，因而我們以幾個主神的故事為主來概括各個神祗的職能及地位，從中可了解埃及神話的大致。 |
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