1929年5月16日頒發(fā)第一屆奧斯卡獎(jiǎng)時(shí)，電影剛剛走出默片時(shí)代。 在好萊塢羅斯福飯店的“花房”舉辦了宴會(huì)，頒發(fā)第一屆奧斯卡獎(jiǎng)。共有250人出席，票價(jià)10美元。
　　最開(kāi)始的奧斯卡獎(jiǎng)并不是當(dāng)場(chǎng)揭曉. 獲獎(jiǎng)?wù)咴陬C獎(jiǎng)宴會(huì)前就知道自己獲獎(jiǎng)了.各家報(bào)紙事先拿到評(píng)獎(jiǎng)結(jié)果,在頒獎(jiǎng)當(dāng)晚11點(diǎn)把結(jié)果刊登出來(lái). 但1940年的情況是,參加頒獎(jiǎng)典禮的客人,在到場(chǎng)后,買一份<洛杉磯時(shí)報(bào)>晚8:45版的晚報(bào),從中了解獲獎(jiǎng)情況. 因此,第二年采用了當(dāng)場(chǎng)拆開(kāi)密封信封,宣讀獲獎(jiǎng)名單的形式,并且一直沿用至今.
　　從最早開(kāi)始,奧斯卡獎(jiǎng)就倍受關(guān)注,也許不象現(xiàn)在這么火.第一次頒獎(jiǎng)典禮是唯一一次沒(méi)有轉(zhuǎn)播的頒獎(jiǎng)儀式. 第二年,典禮就由洛杉磯廣播電臺(tái)進(jìn)行了一個(gè)小時(shí)的現(xiàn)場(chǎng)直播. 自此以后,每次都有媒體轉(zhuǎn)播.
　　奧斯卡獎(jiǎng)的前15年,舉辦的是宴會(huì),第一年在花房,后來(lái)在大使飯店和比爾特摩飯店. 1942年后,不再在宴會(huì)上頒發(fā)小金像. 后來(lái),參加的人越來(lái)越多,而且戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),舉辦宴會(huì)不可行了,改為在劇院舉辦頒獎(jiǎng)典禮.
　　第16屆頒獎(jiǎng)典禮在中國(guó)大劇院舉行,并首次通過(guò)廣播網(wǎng)向海外轉(zhuǎn)播. 3年后,頒獎(jiǎng)地點(diǎn)移至洛杉磯的圣地大禮堂. 兩年后的1949年3月,21屆頒獎(jiǎng)在電影學(xué)院自已的玫羅斯大街劇院舉行. 其后十年, 在好萊塢的RKO Pantages劇院舉行. 1953年3月19日,首次通過(guò)電視轉(zhuǎn)播頒獎(jiǎng). NBC(美國(guó)廣播公司)現(xiàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)播鮑勃.霍普在好萊塢主持,弗雷德里克.馬奇在紐約NBC國(guó)際劇院主持的25屆頒獎(jiǎng)典禮. 1961年,頒獎(jiǎng)改在圣莫尼卡的市民禮堂舉行,之后十年由ABC承擔(dān)轉(zhuǎn)播職責(zé).
　　1966年,頒獎(jiǎng)典禮電視轉(zhuǎn)播首次帶上了彩色.1971到1975年,由NBC轉(zhuǎn)播典禮. ABC承接1976年以后的轉(zhuǎn)播,轉(zhuǎn)播合同一直簽到2008年.
　　1969年4月14日,41屆奧斯卡頒獎(jiǎng)典禮搬到了全新的洛杉磯音樂(lè)中心多蘿茜大廈. 這是音樂(lè)中心舉辦的首次重大活動(dòng).
　　1986年前的頒獎(jiǎng)典禮都在音樂(lè)中心舉行.然后,60和61屆又回到了圣地大禮堂.之后在圣地和音樂(lè)中心兩地間交替舉行. 圣地禮堂可容納6000人,電影學(xué)院的成員都能參加典禮,而音樂(lè)中心限于場(chǎng)地(僅容納2500人),做不到這一點(diǎn).
　　第一年奧斯卡頒發(fā)了15座小金像,除了珍妮.蓋納之外,獲獎(jiǎng)?wù)呔鶠槟行?第二年,獎(jiǎng)杯減為七座,表演兩座,最佳影片,導(dǎo)演,編劇,攝影和藝術(shù)指導(dǎo)各一.自此,獎(jiǎng)項(xiàng)慢慢穩(wěn)定增加,不僅是觀眾,還有獎(jiǎng)項(xiàng)的類別.
　　從一開(kāi)始,奧斯卡就設(shè)立了特別獎(jiǎng). 1927/28年有兩項(xiàng)特別獎(jiǎng):一項(xiàng)頒給華納兄弟公司,表彰它制作了第一部有聲片<爵士歌手>,另一項(xiàng)頒給查理.卓別林,他制作,導(dǎo)演,創(chuàng)作并主演了<馬戲團(tuán)>.1934年,新增三類:電影編輯,音樂(lè)作曲和最佳歌曲.同一年,還增加了<人性的枷鎖>中貝蒂.戴維斯的提名.電影學(xué)院現(xiàn)在已制訂了規(guī)則,禁止在最后選票之外增補(bǔ)提名. 普萊斯.沃特豪斯1934年與學(xué)院簽約,為評(píng)獎(jiǎng)結(jié)果制表,并確保結(jié)果完全保密,不泄露出去.現(xiàn)在,已發(fā)展為普萊斯.沃特豪斯.庫(kù)柏斯公司.
　　1936年,奧斯卡首次頒發(fā)最佳男配角和女配角獎(jiǎng).獲獎(jiǎng)?wù)叻謩e是的沃爾特.布萊南和的蓋爾.桑德加德.
　　1937年首先頒發(fā)歐文.G.泰爾伯格紀(jì)念獎(jiǎng),頒給了達(dá)利爾.F.扎努克.
　　1939年增加特殊效果獎(jiǎng),20世紀(jì)?？怂构镜牡谝粋€(gè)獲該獎(jiǎng).
　　1941年新增紀(jì)錄電影獎(jiǎng).1947年奧斯卡設(shè)立外語(yǔ)片獎(jiǎng).第一部獲外語(yǔ)片獎(jiǎng)的是意大利影片. 次年,奧斯卡選票上添了化妝設(shè)計(jì)一項(xiàng). 1956年設(shè)立讓.赫舍特人道獎(jiǎng),當(dāng)年該獎(jiǎng)?lì)C給Y.弗蘭克.弗里曼. 1963年,特殊效果獎(jiǎng)分為兩部分:音效和特殊視效,也就是最佳音效和視效不一定是同一部影片. 最新添加的獎(jiǎng)項(xiàng)是1981年設(shè)立的技術(shù)方面的化妝和戈登.E.索耶獎(jiǎng).
　　奧斯卡獎(jiǎng)的頒獎(jiǎng)只中斷過(guò)三次.第一次是1938年,由于洪水淹了洛杉磯,頒獎(jiǎng)典禮推遲一周. 1968年,由于馬丁.路德.金遇刺,葬禮在4月8日舉行,頒獎(jiǎng)典禮從4月8日推遲到4月10日. 1981年,由于總統(tǒng)羅納德.里根險(xiǎn)些遇刺,頒獎(jiǎng)推遲24小時(shí).
　　要參加奧斯卡年度頒獎(jiǎng)典禮,需要受到邀請(qǐng). 入場(chǎng)券不公開(kāi)發(fā)售.