從總體上來說，音樂可分為標題音樂和非標題音樂兩大類。標題音樂的特征是有明確具體的曲名，說明該曲所體現(xiàn)和表達的主要內容、情緒或意境。非標題音樂的特征是曲名只說明了樂曲的形式、類別，而沒有說明樂曲表達何種情緒、意境和內容，像《奏鳴曲》、《創(chuàng)意曲》、《回旋曲》等等。
標題音樂由于有具體、明確的曲名，更容易理解一些。因此，我們先來談談標題音樂，然后再說非標題音樂。
1、標題音樂
有明確標題的音樂，給我們提供了去想像和理解音樂的具體范圍。象《湯普森現(xiàn)代鋼琴教程》、《布格繆勒鋼琴進階二十五曲》，以及中央音樂學院和上海音樂學院編的鋼琴初級教材中，很多采用了具體的標題，使得學生在一開始學習階段就能有明確、生動的音樂聯(lián)想。
布格繆勒的作品一百號《鋼琴進階二十五曲》，有很多有趣的例子，如第三首《牧歌》，右手平穩(wěn)優(yōu)美又連綿起伏的旋律，像是柔和的牧笛在吹奏，配上左手輕輕的和弦伴奏，一幅美麗的田園景色展現(xiàn)在我們眼前……

第四首《兒童聯(lián)歡會》則是一次歡快的兒童聚會，左手如大提琴拉出愉快的曲調，右手的雙三度，歡快、跳躍，好像兒童三三兩兩地進行游戲和交游。在這首樂曲中，雙三度的技術課題完全結合到表現(xiàn)快樂、天真、興奮的音樂情緒中去了。
第九首《行獵》，則是一幅鄉(xiāng)村莊園的狩獵圖。左手和弦的推行，好似幾支號角同時吹響，宣布打獵的開始。右手跳進的重復音，使人如聞馬蹄聲聲，表現(xiàn)了獵手們奔馳追逐的情景。中段小調上有一些優(yōu)美動聽的旋律，描繪了森林、田野令人心曠神飴的自然景色。在這首曲子中，右手的跳進與重復音、左手的和弦與雙音，本來都有很強的技術性，但都與音樂表現(xiàn)內容有機地融合在一起了。
第十二首《再會》則是一幅充滿了離別深情的場景。第一行中的幾個樂句，如泣如訴，好似依依不舍，內心非常悲戚。第二行開始，好像馬車載著游子馳往他鄉(xiāng)異地。馬車從啟動，行駛在旅途，直到遠去不見蹤影，是很好的一幕戲。這是一首很好的訓練手指跑動的樂曲，三連音要圓滑、均勻如車輪滾動。
根據音樂的標題去想象和理解，并表現(xiàn)音樂，一方面要依據學生自己對生活，對音樂的體驗，如前所說，通過多聽、多熏陶，像日常的看電影、看電視、看畫展、旅游、郊游等等，都是學生，尤其是年幼的兒童擴大視野、開闊經歷的好機會，這些都有助于學生對樂曲的聯(lián)想和理解。
另一方面，要根據標題指定的范圍去理解和想象。由于每個人的經歷、感受不同，而對同一首樂曲所想象的畫面也不會相同，但不能超出標題的范圍。從情緒來講，也許同是歡快，會有程度的不同，但不能把歡快、生動表現(xiàn)為別的什么情緒。這就是說既有其一定的內容范圍，又有其理解、表現(xiàn)上的發(fā)揮余地。

標題音樂由于其明確的內容、情緒和意境，對于培養(yǎng)學生的音樂理解和感受能力是非常有利的。在教學上只要引導得法，會收到培養(yǎng)音樂感和表現(xiàn)能力的良好效果。

2、非標題音樂

非標題音樂理解起來困難要大一些，因為這是純音樂，純粹是對音樂語言的感受、理解與表達。

理解非標題音樂，首先多依賴于學生自己對音樂語言已有一定的感受和反應同時，也要從樂曲本身所標明的音樂表情記號、速度力度標記，以及樂曲采用的織體、和聲、手法等方面去理解。

好在基礎鋼琴教材中一些初級的《小奏鳴曲》、《回旋曲》、《變奏曲》等，音樂的情緒并不復雜，一般都比較易于理解，只要我們掌握一般的規(guī)律，并能仔細注意查明各種表情、力度、速度記號，并把它們都做出來，就可以傳達出樂曲的意境了。

拿《小奏鳴曲》來說，規(guī)律是這樣，一般是三個樂章，程式是“快一慢一快”。就是說第一樂章一般是快板或小快板，主題往往比較歡快，比較有精神；也可能是優(yōu)美，流暢而明快的。如有副題的話，應和主題有一些不同和變化，主題要是有精神地，副題就會是柔和優(yōu)美地。第二樂章一般是慢板或行板，旋律優(yōu)美歌唱地，或寧靜沉思帶敘述性的，第三樂章則是生動活潑的小快板或快板，具有舞蹈性的特點。

也有不少兩個樂章的小奏鳴曲，往往是去掉中間的慢樂章，那么第一樂章也許更精力充沛，富于動力，第二樂章也許偏重于輕快活潑生動詼諧，當然，每首曲子都有自己的特點，以上只是較為多見的情況，而不是一成不變的模式。