美國宇航局火星軌道偵測器上的淺層雷達(dá)在火星中緯度地區(qū)發(fā)現(xiàn)了分布廣泛的冰河沉積物
據(jù)國外媒體報(bào)道，美國科學(xué)家根據(jù)美國宇航局火星軌道偵測器上的淺層雷達(dá)近期所繪制的火星北半球中緯度地區(qū)地圖發(fā)現(xiàn)，在碎石保護(hù)層之下埋藏著大量厚厚的冰層。

　　事實(shí)上，早在兩年前，雷達(dá)就已首次確認(rèn)該地區(qū)所埋藏的冰河和充滿冰體的山谷。火星軌道偵測器所繪制的該地區(qū)地圖再一次證實(shí)這一發(fā)現(xiàn)，并提供相關(guān)線索解釋當(dāng)?shù)貐^(qū)性冰原出現(xiàn)消退之時(shí)這些冰河沉積物是如何殘留下來的。

　　在崎嶇不平的德特羅尼魯斯門薩地區(qū)，地表之下的冰河沉積物延伸了數(shù)百公里。德特羅尼魯斯門薩地區(qū)位于從火星赤道到火星北極的中間位置。美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家杰弗里-普勞特和同事們準(zhǔn)備于本周在休斯頓舉行的第41屆月球與行星科學(xué)大會上展示這一確認(rèn)存在冰河地區(qū)的地圖。

　　火星軌道偵測器上的淺層雷達(dá)已經(jīng)對該地區(qū)進(jìn)行了250次探測。這一地區(qū)的面積與美國的加利福尼亞州相當(dāng)。普勞特表示，“根據(jù)密集的探測，我們繪制了整個(gè)地區(qū)的地圖，沒有任何單獨(dú)的特寫。在這一地區(qū)，雷達(dá)在許多位置上都探測到地表之下存在厚厚的冰層。”發(fā)現(xiàn)冰層的位置一般都是在平頂山和懸崖的底部周圍，而且通常局限于山谷和隕石坑之內(nèi)。

　　普勞特認(rèn)為，“我們可以得出這樣一個(gè)假設(shè)，在一個(gè)不同的氣候時(shí)期，那里整個(gè)地區(qū)全部被一個(gè)大冰原所覆蓋。當(dāng)氣候變得干燥時(shí)，只有表面覆蓋一層碎石等物質(zhì)的地方，這些冰河沉積物才有可能存留下來，冰層才不會因?yàn)槭艿酱髿獾挠绊懚诨?#8221;

　　研究人員表示，他們計(jì)劃繼續(xù)繪制火星地圖來研究火星上更多的地下冰層。這些埋藏于地表之下的大量冰層是火星上非極地冰的重要組成部分。這些冰層中可能包含有關(guān)于它們當(dāng)初沉積和流動時(shí)的環(huán)境條件的記錄，它們將成為人類未來挖掘和探索任務(wù)中一個(gè)令人感興趣的潛在目標(biāo)。

　　淺層雷達(dá)設(shè)備由意大利航天局所提供，羅馬大學(xué)科學(xué)家負(fù)責(zé)具體的運(yùn)營和操作。意大利阿萊尼亞衛(wèi)星公司是負(fù)責(zé)淺層雷達(dá)設(shè)備生產(chǎn)的主要承包商。