文字學(xué)是中國(guó)首先創(chuàng)立的一門(mén)學(xué)問(wèn)。許慎在公元100年寫(xiě)成《說(shuō)文解字》，闡述造字和用字的六書(shū)原理，開(kāi)文字學(xué)的先河。研究漢字的學(xué)問(wèn)起初稱“小學(xué)”，清末改稱“文字學(xué)”，1950年代稱“漢字學(xué)”，名稱的一再更改標(biāo)志著認(rèn)識(shí)在逐步前進(jìn)。起初只研究漢語(yǔ)的漢字，后來(lái)把漢族和非漢族的漢字型文字作為一個(gè)整體，進(jìn)行綜合研究，這是“廣義漢字學(xué)”。視野再擴(kuò)大一步，把人類的所有文字作為一個(gè)整體，進(jìn)行微觀的和宏觀的研究，這是“人類文字學(xué)”。文字學(xué)就是人類文字學(xué)，正像語(yǔ)言學(xué)就是人類語(yǔ)言學(xué)。           文字學(xué)的內(nèi)容包含：文字起源論、文字分類法、原始文字學(xué)、古典文字學(xué)、字母文字學(xué)、比較文字學(xué)、應(yīng)用文字學(xué)等。下面嘗試為文字學(xué)勾畫(huà)一幅最簡(jiǎn)單的輪廓畫(huà)。           文字起源論           文字起源于圖畫(huà)的說(shuō)法比較可信。原始圖畫(huà)逐步發(fā)展，分化成為圖畫(huà)藝術(shù)和文字技術(shù)。這是“象形起源說(shuō)”。世界各地發(fā)現(xiàn)的原始文字都證明了這個(gè)說(shuō)法。漢字的甲骨文中有許多動(dòng)植物的名稱，都是動(dòng)植物的素描。古代埃及圣書(shū)字的碑銘體有明顯的圖畫(huà)性質(zhì)。古代兩河流域的早期丁頭字也是圖形文字，后來(lái)才變成丁頭筆畫(huà)。“象形”無(wú)疑是文字起源的主要途徑。           此外還有一條次要的造字途徑：指事符號(hào)。這里所謂指事符號(hào)是廣義的，包括一切有表意作用的原始刻畫(huà)符號(hào)。例如：畫(huà)一彎代表一只小船，船上畫(huà)幾條短線表示其中有幾個(gè)人，這也是指事符號(hào)，一條短線代表“一”，兩條短線代表“二”，三條短線代表“三”，這也是指事符號(hào)。           許多民族都有文字神造的傳說(shuō)，認(rèn)為上帝創(chuàng)造文字，一次造成，一成不變?？茖W(xué)研究發(fā)現(xiàn)，文字是人類創(chuàng)造的、不是上帝創(chuàng)造的，是不斷變化的、不是一成不變的。這又分為兩種不同理解：一、認(rèn)為文字是按照民族語(yǔ)言的特點(diǎn)而各自形成和演變的，這種理解被稱為“文字自變論”。二、認(rèn)為人類文字在不自覺(jué)中有一種共同的進(jìn)化規(guī)律，正像生物在不自覺(jué)中有一種共同的進(jìn)化規(guī)律一樣，這種理解被稱為“文字進(jìn)化論”。           文字分類法           人類語(yǔ)言的分類已經(jīng)基本上有了標(biāo)準(zhǔn)。人類文字的分類法還是各人各說(shuō)，莫衷一是。文字分類法是文字學(xué)的先行課題。           文字的特點(diǎn)是文字分類的客觀依據(jù)。文字的特點(diǎn)有三方面。1、符號(hào)形式：分為圖符（圖形符號(hào)）、字符（筆畫(huà)結(jié)構(gòu)）和字母。2、語(yǔ)言段落：原始文字大都是長(zhǎng)語(yǔ)段（篇章、章節(jié)和語(yǔ)句），成熟的文字大都是短語(yǔ)段（語(yǔ)詞、音節(jié)和音素）。3、表達(dá)方法：分表形（象形）、表意（會(huì)意）和表音（音節(jié)、輔音和音素）。三方面的特點(diǎn)可以組成一個(gè)“三棱形”層次表，每一方面有三個(gè)層次，包括一切文字的類型。有單層次的類型、雙層次的類型。從表達(dá)方法來(lái)看，主要有五種類型：1、形意文字，2、意音文字，3、音節(jié)文字，4、輔音文字，5、音素文字。           例如：“現(xiàn)代中文”的類型是“（符號(hào)形式）字符＋（語(yǔ)言段落）語(yǔ)詞和音節(jié)＋（表達(dá)方法）表意和表音→（簡(jiǎn)稱）意音文字。“現(xiàn)代日文”的類型是：（符號(hào)形式）字符和字母＋（語(yǔ)言段落）語(yǔ)詞和音節(jié)＋（表達(dá)方法）表意和表音→（簡(jiǎn)稱）意音文字。           原始文字學(xué)           許多民族創(chuàng)造過(guò)萌芽文字，但是只有極少幾種發(fā)展到能夠“按照語(yǔ)詞次序無(wú)遺漏地書(shū)寫(xiě)語(yǔ)言”的成熟水平。沒(méi)有達(dá)到成熟水平的文字統(tǒng)稱“原始文字”。表達(dá)方法都是以表形和表意為主，屬于“形意文字”類型。           世界各地原始文字，分為四個(gè)層次：刻符、巖畫(huà)、文字畫(huà)和圖畫(huà)字。刻符和巖畫(huà)都是分散的單個(gè)符號(hào)，沒(méi)有上下文可以連讀成詞，很難知道原來(lái)的意義和作用，一般不被認(rèn)為是文字。具有文字性質(zhì)的圖畫(huà)（文字畫(huà)）和具有圖畫(huà)形式的文字（圖畫(huà)字），都能分析出大體上定形的符號(hào)單位，不能完備地按照語(yǔ)詞次序書(shū)寫(xiě)語(yǔ)言，需要用口頭傳授來(lái)補(bǔ)充說(shuō)明。           刻符。1950年代西安半坡遺址發(fā)掘出5000年前的彩陶，上面有分散的幾十個(gè)刻劃符號(hào)。1970年代在臨潼姜寨遺址發(fā)掘出6000年前的彩陶，上面有分散的刻畫(huà)符號(hào)102個(gè)。有人認(rèn)為這些刻符就是甲骨文的祖先，缺乏有力的證據(jù)。八卦也是一種刻符，有分組分層和幫助記憶的原始功能，把它說(shuō)成是漢字的祖先，缺乏證據(jù)。           巖畫(huà)。文字與巖畫(huà)同出一源，這里可以看到圖畫(huà)和文字即將分化的初始狀況。中國(guó)各地發(fā)現(xiàn)了不少巖畫(huà)，近年又在金沙江岸發(fā)現(xiàn)崖畫(huà)群。以圓圈代表太陽(yáng)，以月芽代表月亮；“弓”像弓，“田”像田；動(dòng)物有全身、半身、直立、蹲坐、側(cè)面；四足獸只畫(huà)兩足、馬有長(zhǎng)臉和鬃、虎有大嘴和利齒：這些都跟甲骨文像。巖畫(huà)以象形為主，指事為副，有符號(hào)復(fù)合化的初步跡象。           文字畫(huà)。文字性質(zhì)的圖畫(huà)。從巖畫(huà)到文字畫(huà)，圖畫(huà)開(kāi)始離開(kāi)原始藝術(shù)走向原始實(shí)用文字。例如：美洲“歐吉蓓少女幽會(huì)信”：熊圖騰的女子寫(xiě)信給狗圖騰的男子，邀請(qǐng)按照?qǐng)D形的路線前來(lái)相會(huì)；信中畫(huà)出途徑、湖泊、住房等。當(dāng)事人看了能明白其中的示意。           圖畫(huà)字。圖畫(huà)形式的文字。往往采取連環(huán)畫(huà)形式，水平明顯高出于單幅的文字畫(huà)。有的是圖畫(huà)和文字合一，圖畫(huà)就是文字；有的是圖畫(huà)和文字分開(kāi)，圖畫(huà)上面再加圖形文字，相互說(shuō)明。例如：四川涼山爾蘇族“沙巴”巫師的長(zhǎng)篇連環(huán)畫(huà)式的“日者”占卜書(shū)，圖形可以歸納成為200多個(gè)符號(hào)單位。又如云南納西族東巴教巫師的“東巴文”，有許多連環(huán)畫(huà)式的經(jīng)書(shū)，圖形符號(hào)可以歸納成為許多符號(hào)單位。           原始文字有共同的特點(diǎn)：符號(hào)表形或表意，偶爾表音是例外，完全表意也是例外；有的是囫圇的文字畫(huà)，有的可以分析出符號(hào)單位；閱讀單位代表篇章或章節(jié)，大都不能分成句子或語(yǔ)詞，不能完備地按照語(yǔ)詞次序書(shū)寫(xiě)語(yǔ)言，要用口頭傳授來(lái)補(bǔ)充記錄。原始文字都有超語(yǔ)言性，可以說(shuō)成任何語(yǔ)言。           古典文字學(xué)           從原始的“形意文字”到能夠完備地按照語(yǔ)詞次序書(shū)寫(xiě)語(yǔ)言的“意音文字”，經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的一萬(wàn)年。發(fā)展成熟的意音文字有：西亞的“丁頭字”、北非的“圣書(shū)字”、中美洲的“馬亞字”、中國(guó)的“漢字”和云南“規(guī)范彝文”。“意音文字”屬于人類文字史的古典時(shí)期，又稱“古典文字”。           “丁頭字”是蘇美爾人所創(chuàng)造，5500年前在“兩河流域”達(dá)到成熟水平，代表人類歷史上最古的高度發(fā)達(dá)的西亞文化。丁頭字可以分為單體符號(hào)（文）和合體符號(hào)（字）。單體符號(hào)大都起源于指事和象形，合體符號(hào)大都變成會(huì)意和形聲。           “圣書(shū)字”創(chuàng)造于北非的埃及，略晚于丁頭字。圣書(shū)字開(kāi)始也是圖形文字，后來(lái)演變成為三種字體：1、圖形體（碑銘體）、2、草書(shū)體（僧侶體）、3、簡(jiǎn)化體（人民體）。書(shū)體變化沒(méi)有影響文字的結(jié)構(gòu)和功能。發(fā)展了內(nèi)在的表音符號(hào)，可是四千年間始終保持意音制度。           漢字成熟于3300年前的黃河流域。形體從“圖形體”（甲骨文、金文、大篆、小篆）演變成“筆畫(huà)體”（隸書(shū)、楷書(shū)），又發(fā)展出書(shū)寫(xiě)快速的“流線體”（草書(shū)、行書(shū)）。漢語(yǔ)原來(lái)是以單音節(jié)詞為主的語(yǔ)言，后來(lái)發(fā)展成以雙音節(jié)詞和多音節(jié)詞為主的語(yǔ)言。漢字的功能相應(yīng)地發(fā)生了變化，從古代基本上都是“詞字”的文字，演變成“詞素字”多于“詞字”的現(xiàn)代漢字。形聲字（意音結(jié)合）從甲骨文中的大約百分之三十，發(fā)展到今天的超過(guò)百分之九十。但是漢語(yǔ)漢字的基本結(jié)構(gòu)始終維持著意音制度。           云南“規(guī)范彝文”是中國(guó)少數(shù)民族的一種傳統(tǒng)文字，有表意字2300個(gè)，表音字350個(gè)，共2650字，1987年實(shí)行規(guī)范化。           “馬亞字”創(chuàng)造于公元初期的中美洲（現(xiàn)在墨西哥），16世紀(jì)被西班牙人毀滅，只剩下三個(gè)寫(xiě)本，可是在森林中保留下來(lái)許多石刻碑文。馬亞字的釋讀到二次大戰(zhàn)以后才獲得突破性的收獲。它外形雖然奇特，內(nèi)在結(jié)構(gòu)也是意音制度。           各種古典文字的外形迥然不同，它們的內(nèi)在結(jié)構(gòu)有驚人的相同之處。它們都是由三類符號(hào)組成：意符、音符和定符。它們出身于圖形符號(hào)，久已離開(kāi)了象形階段，主要用表意和表音方法來(lái)表達(dá)語(yǔ)言。           字母文字學(xué)           “字母文字學(xué)”，簡(jiǎn)稱“字母學(xué)”，研究字母的起源、傳播、演變和現(xiàn)代的應(yīng)用問(wèn)題。字母文字是繼形意文字和意音文字之后在人類文字史上第三個(gè)發(fā)展階段。字母文字的發(fā)展又分為三個(gè)時(shí)期：音節(jié)字母時(shí)期、輔音字母時(shí)期和音素字母時(shí)期，后者的晚期又可以分出一個(gè)拉丁字母國(guó)際通用時(shí)期。           意音文字在西亞和北非成熟以后，經(jīng)過(guò)二千年的孕育，誕生了字母。大約在3500年前，字母出生于地中海東岸的“敘利亞-巴勒期坦”。這里是兩河流域丁頭字文化和尼羅河圣書(shū)字文化之間的文化走廊。以商業(yè)為生的北方閃米特人，需要簡(jiǎn)單實(shí)用的記帳文字，他們采取并改變意音字中間的表音符號(hào)，創(chuàng)造出簡(jiǎn)單而實(shí)用的“字母”。           現(xiàn)存已經(jīng)釋讀的最古字母是3100年前的“比拔羅字母”（Byblos）。它在誕生以后向四方傳播。向東傳播的一支叫做“阿拉馬”字母系統(tǒng)，后來(lái)演變成為希伯來(lái)字母、阿拉伯字母、以及印度字母的各種字母，包括印度本土和東南亞的多種字母。向西傳播的一支叫做“迦南”字母系統(tǒng)，后來(lái)演變成為腓尼基字母，又進(jìn)一步演變成為希臘字母和羅馬字母（拉丁字母）。           字母原來(lái)只能表示音節(jié)和音節(jié)中的鋪音，叫做“音節(jié)-輔音字母”，簡(jiǎn)稱“輔音字母”。傳到希臘以后變成既能表示輔音、又能表示元音的“音素字母”，這是字母演進(jìn)史上的重大突變。希臘字母?jìng)餮莩蔀樗估蜃帜?、拉丁字母和其他已?jīng)消亡的多種字母。           拉丁字母形成于公元前7世紀(jì)，到羅馬帝國(guó)時(shí)代（公元前30-后284），成為歐洲的主要文字。14世紀(jì)開(kāi)始的文藝復(fù)興使它成為當(dāng)時(shí)歐洲許多新興國(guó)家的文字。發(fā)現(xiàn)美洲和開(kāi)通海上航路以后，西歐帝國(guó)把拉丁字母?jìng)鞑サ秸麄€(gè)美洲和大洋洲、大半個(gè)非洲和小半個(gè)亞洲。第一次大戰(zhàn)以前，有60多個(gè)國(guó)家用拉丁字母；第二次大戰(zhàn)以后，有160多個(gè)國(guó)家用拉丁字母。拉丁字母已經(jīng)成為全世界的通用字母。           所謂“拼音化”就是用字母拼寫(xiě)語(yǔ)言。以字母作為正式文字是狹義的拼音化。字母作為正式文字的輔助符號(hào)是廣義的拼音化。中國(guó)在1918年制訂漢字形式的“注音字母”；1958年制訂拉丁化的“漢語(yǔ)拼音方案”。中國(guó)語(yǔ)文政策規(guī)定，“拼音”不是法定的“文字”，它的作用是給漢字注音和拼寫(xiě)普通話，應(yīng)用于漢字不便使用和不能使用的一切場(chǎng)合。           比較文字學(xué)           比較文字學(xué)主要比較各種文字的歷史演變、應(yīng)用功能、形體和結(jié)構(gòu)、傳播和發(fā)展。比較的目的不僅是了解相互之間的差異性，更重要的是了解相互之間的共同性。           歷史的比較。西亞的丁頭字，誕生于五千五百年前，經(jīng)過(guò)三千多年，到公元的前夜消亡了。北非的圣書(shū)字，誕生略晚于丁頭字，經(jīng)過(guò)四千年，到公元后第五世紀(jì)消亡了。漢字誕生于三千三百年前，比丁頭字和圣書(shū)字晚三千年，現(xiàn)在有十幾億中國(guó)人在應(yīng)用。           功能的比較。國(guó)際往來(lái)頻繁，人們接觸了不止一種文字，引起文字功能的優(yōu)劣比較。以楷書(shū)為主的漢字，在手工業(yè)時(shí)代使用了兩千年，并未感覺(jué)有什么不方便。接觸到西方科技之后，發(fā)現(xiàn)漢字跟機(jī)械化有矛盾。于是在日本和中國(guó)掀起文字改革運(yùn)動(dòng)，嘗試改進(jìn)漢字的應(yīng)用功能。科技的迅猛發(fā)展，要求文字作同步的功能適應(yīng)。           形體的比較。文字經(jīng)過(guò)最初的圖形符號(hào)時(shí)期之后，由于書(shū)寫(xiě)頻繁，發(fā)生形體的“筆畫(huà)化”，“同化”和“簡(jiǎn)化”。從任意的線條彎曲變成有規(guī)范的線條格式，叫做“筆畫(huà)化”。“圖符”難于分析成為筆畫(huà)，筆數(shù)算不清；“字符”可以分析成為筆畫(huà)，筆數(shù)算得清。原來(lái)變化無(wú)定的線條，經(jīng)過(guò)“同化”成為數(shù)目不多的同類筆畫(huà)；同時(shí)，文字的形體發(fā)生繼續(xù)不斷的“簡(jiǎn)化”。           結(jié)構(gòu)的比較。文字發(fā)展到成熟時(shí)期，基本符號(hào)從“無(wú)定型”演變成為“有定型”，又由“單體符號(hào)”演變成為“復(fù)合符號(hào)”。復(fù)合符號(hào)的結(jié)合方式，漢字跟丁頭字或圣書(shū)字不同。漢字把單體符號(hào)（文）和復(fù)合符號(hào)（字）寫(xiě)成同樣大小的一個(gè)方塊。丁頭字和圣書(shū)字把復(fù)合符號(hào)散開(kāi)排列，成為一串并列的單體符號(hào)，可長(zhǎng)可短。漢字的“復(fù)合化”（主要形聲化）被認(rèn)為是文字的“繁化”。跟丁頭字和圣書(shū)字比較，可以看出“復(fù)合化”和“繁化”有性質(zhì)區(qū)別。           “六書(shū)”是漢字造字和用字的原則，也可以用來(lái)解說(shuō)其他類型相同的或相近的文字。“六書(shū)有普遍適用性”是比較文字學(xué)的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)。           意音文字達(dá)到成熟水平以后，基本符號(hào)的數(shù)目大致穩(wěn)定了。丁頭字的基本符號(hào)在蘇美爾時(shí)代有2000個(gè)，巴比倫時(shí)代減少到640個(gè)，亞述時(shí)代又減少到570個(gè)。漢字的基本符號(hào)，《說(shuō)文》有部首540個(gè)，《廣韻聲類》有“第一主諧字”947個(gè)，兩共1487個(gè)，這是古代漢字基本符號(hào)的大致數(shù)目?！缎禄值洹罚?971）有部首189個(gè)，有基本偏旁545個(gè)，兩共734個(gè)，這是現(xiàn)代漢字基本符號(hào)的大致數(shù)目。丁頭字和漢字的基本符號(hào)都是從多到少，數(shù)目大致相近。           傳播和發(fā)展。西方流傳一個(gè)說(shuō)法，“文字跟著宗教走”，實(shí)際是“文字跟著文化走”。代表較高文化的文字，永遠(yuǎn)向文化較低的民族傳播。文字的傳播和發(fā)展，一般經(jīng)歷四個(gè)階段：學(xué)習(xí)階段、借用階段、仿造階段和創(chuàng)造階段。傳播的階段現(xiàn)象在漢字歷史上最為明顯。           公元前后，漢字向南傳播到越南，向東傳播到朝鮮，從朝鮮傳播到日本。在漫長(zhǎng)的期間，都學(xué)習(xí)和使用漢語(yǔ)漢字，這是“學(xué)習(xí)階段”。公元6世紀(jì)到9世紀(jì)，朝鮮借用漢字書(shū)寫(xiě)朝鮮語(yǔ)（吏讀、鄉(xiāng)札），日本借用漢字書(shū)寫(xiě)日本語(yǔ)（萬(wàn)葉假名），這是“借用階段”。唐宋時(shí)代，越南京族和廣西壯族在借用現(xiàn)成漢字書(shū)寫(xiě)京語(yǔ)和壯語(yǔ)之后，發(fā)展為仿造的越南漢字（喃字）和壯族漢字（壯字）。遼金夏三個(gè)北方朝廷仿照漢字造成各自的漢字式文字（契丹字、女真字和西夏字）。這是“仿造階段”。日本在9世紀(jì)創(chuàng)造漢字式音節(jié)字母（假名）；朝鮮在15世紀(jì)創(chuàng)造筆畫(huà)式音素字母（諺文）。這是“創(chuàng)造階段”。           文字制度的重大變化都是在文字傳播到異民族以后才發(fā)生的。在原民族中間雖然經(jīng)常發(fā)生形體的量變，可是不容易發(fā)生結(jié)構(gòu)的質(zhì)變。傳播到異民族中間以后，矛盾大，成見(jiàn)小，由此引起新的創(chuàng)造。新的創(chuàng)造，特別是從意音制度變成表音制度，初期很難得到當(dāng)?shù)貦?quán)威階層的承認(rèn)，只有文化低下的婦女們使用，被輕蔑地稱為“婦女字”?？墒切碌膭?chuàng)造簡(jiǎn)易使用，經(jīng)過(guò)地下傳播，最后從民間文字上升為正式文字。           應(yīng)用文字學(xué)           應(yīng)用文字學(xué)主要研究：語(yǔ)文規(guī)劃、語(yǔ)文教學(xué)和信息處理。           語(yǔ)文規(guī)劃。應(yīng)用文字學(xué)的首要應(yīng)用是，給沒(méi)有文字的民族創(chuàng)造文字，改進(jìn)和擴(kuò)大原有文字的社會(huì)功能。二次大戰(zhàn)以后，全世界有一百多個(gè)民族創(chuàng)造了新文字，中國(guó)的少數(shù)民族有十多個(gè)創(chuàng)造了新文字，這是新文字的創(chuàng)造高潮。“國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)化組織”（ISO）給每一種全國(guó)性的文字規(guī)定一個(gè)拉丁化的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，作為國(guó)際信息交流的通用符號(hào)。漢語(yǔ)拼音方案已經(jīng)定為拼寫(xiě)漢語(yǔ)的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)（編號(hào)ISO 7098）。           語(yǔ)文教學(xué)。日本在一千年前，開(kāi)始用“假名字母”注音識(shí)字；二次大戰(zhàn)之前，日文報(bào)紙、雜志和圖書(shū)幾乎全部注音。在中國(guó)，清末的“官話字母”，民初的“注音字母”，1950年代的“漢語(yǔ)拼音字母”，都發(fā)揮了注音識(shí)字的功用。近年提倡“注音識(shí)字，提前讀寫(xiě)”，取得了“教改”的顯著成效。           信息處理。印刷術(shù)的發(fā)明，要求“字形規(guī)范化”。打字機(jī)的發(fā)明，要求“字?jǐn)?shù)定量化”。電報(bào)的發(fā)明，引出“信息處理”。           在電腦上如何輸入漢字文本，是日本和中國(guó)共同遇到的瓶頸問(wèn)題。輸入漢字的技術(shù)經(jīng)歷了三個(gè)發(fā)展階段：1、整字輸入法，2、拆字編碼輸入法，3、拼音變換輸入法。整字輸入法不便實(shí)用。拆字編碼輸入法在日本只曇花一現(xiàn)，很快就進(jìn)入無(wú)編碼的假名變換輸入法。1967年日本東芝公司開(kāi)始研究無(wú)編碼的“假名變換法”，1977年推出假名自動(dòng)變換的第一臺(tái)日文電子打字機(jī)，從此日文電腦進(jìn)入無(wú)編碼的時(shí)期。           中國(guó)在開(kāi)始設(shè)計(jì)出筆畫(huà)和部件的編碼輸入法時(shí)候，許多人欣喜欲狂！從此有越來(lái)越多人研究編碼輸入法，很快超過(guò)1000種，形成“萬(wàn)<碼>奔騰”的局面。現(xiàn)在，“拼音自動(dòng)變換漢字”的新技術(shù)逐漸普及，中文電腦也正在進(jìn)入無(wú)編碼時(shí)期。           原載《群言》2003年9月；香港《語(yǔ)文建設(shè)通訊》第75期，2003年9月。