近年來(lái)，紀(jì)念流通幣、人民幣紙鈔等價(jià)格與日俱增，折射出錢幣市場(chǎng)的火爆。而過(guò)去長(zhǎng)時(shí)間被人忽視的銅元，也開始在這幾年中悄然走俏。初集銅元者可從六個(gè)方面入手，通過(guò)去偽存真來(lái)厘定收藏或投資的品種。
    
    銅元?dú)v史并不長(zhǎng)
    
    銅元，也稱銅板，是中國(guó)清末民初以來(lái)所鑄各種新式銅幣的通稱，與歷代的方孔銅錢不同，中間無(wú)孔，系我國(guó)近代貨幣體系的重要組成部分。自1900年開始流通，到20世紀(jì)30年代逐步被紙制角分票和鎳質(zhì)硬幣所取代，銅元在中國(guó)流通的歷史僅30多年。但就是這30年間，由于中國(guó)發(fā)生了的翻天覆地的變化，其中清王朝的覆滅、軍閥混戰(zhàn)的出現(xiàn)，使得中國(guó)貨幣發(fā)行陷入了混亂，形成了銅元數(shù)量浩繁、種類龐雜、版別眾多等現(xiàn)象，令人嘆為觀止。據(jù)估算，僅從1900年到1917年間，全國(guó)各省鑄造的當(dāng)十文銅元就有320億枚之巨，而清末銅元背面的蟠龍圖案版別就超過(guò)400種。這無(wú)疑記錄了當(dāng)時(shí)的歷史，成為了現(xiàn)在了解歷史變遷的“活教材”和“活文物”。
    從銅元的發(fā)行看，除了清政府發(fā)行的銅元外，也有各地鑄造的銅元，且發(fā)行量年甚一年。據(jù)梁?jiǎn)⒊浉髂攴葶~元鑄額，光緒30年為1741167千枚，光緒31年是4696920千枚，光緒32年達(dá)1709384千枚，到了光緒33年已臻至2851200千枚，光緒34年回落到1428000千枚。如此一發(fā)而不可收的濫鑄之風(fēng)，自然令銅元日趨貶值。
    清王朝的覆滅，使得中國(guó)進(jìn)入了民國(guó)時(shí)期，但初期各地軍閥割據(jù)勢(shì)力相互混戰(zhàn)，繼而又紛紛設(shè)廠制造銅元，用以籌措軍費(fèi)。但其中競(jìng)相濫造、營(yíng)私分肥、毫無(wú)章法的現(xiàn)象屢見不鮮，遂使銅元質(zhì)地
    惡劣，價(jià)格更是暴跌。北洋政府時(shí)期的做法更壞，各省不僅沒有停造，反而紛紛增設(shè)新廠，所造銅元銅質(zhì)低劣，面值增大，以牟取暴利。北伐以后，銅元逐漸被鎳幣所取代，逐步退出流通。
    
    收藏注重六要素
    
    銅元已成為目前錢幣收藏的一個(gè)重要門類，但由于銅元的種類繁多，數(shù)量也特別的巨大，因此長(zhǎng)期以來(lái)人們對(duì)銅元收藏敬而遠(yuǎn)之，是因?yàn)槠涫詹仉y度高，要搞清各個(gè)時(shí)期發(fā)行的銅元所費(fèi)功夫不小，更何況其中還有不少的版別和變體等，因此初學(xué)者往往會(huì)望而卻步。此外，銅元在社會(huì)上的流存量也不小，其中大部分的投資價(jià)值并不高，多年來(lái)價(jià)格上漲緩慢。筆者在上個(gè)世紀(jì)80年代初集郵時(shí)，看到市場(chǎng)上的銅元堆積如山，目前一些低檔貨依然乏人問津。
    但是，這并不是說(shuō)銅元就沒有投資價(jià)值，相反由于發(fā)行時(shí)的特殊歷史原因，有收藏價(jià)值的品種仍不少，何況近年來(lái)絕大多數(shù)人沒有正視銅元的價(jià)值，使得不少品種的價(jià)格處于明顯偏低狀況，其投資潛力不容忽視，初集銅元者可從以下幾個(gè)方面人手，通過(guò)去偽存真來(lái)厘定收藏或投資的品種。

    一、品相為上 品相是“收藏品的生命”，這一點(diǎn)對(duì)于任何收藏銅元的人而言，都是一個(gè)座右銘。由于銅元的數(shù)量極大，且迄今不少品種的存世量仍然不菲，所以品相對(duì)銅元收藏意義更加重要。畢竟品相的好壞，不僅影響到銅元價(jià)格的差異，而且還關(guān)系到其是否容易變現(xiàn)問題，因此銅元上任何缺陷都會(huì)影響到價(jià)格，且在交易中的價(jià)格落差極大。通常上好品相的機(jī)制銅元圖案文字清晰、無(wú)磨損，表面平整光潔，邊緣無(wú)明顯撞擊痕跡等，這類好品相的銅元值得收藏，但在挑選時(shí)需嚴(yán)格要求。

    二、注重材質(zhì) 銅元材質(zhì)自然為銅，在市面上的各種銅元中以紅銅元最常見，黃銅元少見。有些省份為降低成本多得利潤(rùn)，大鑄含銅成色較低的黃銅元，如“大清銅幣”中心寧字二十文、奉天光緒銅元等黃銅質(zhì)居多，紅銅元反而少見。此外，民間私鑄的銅元也多為黃銅質(zhì)。鑄造整齊精美、色澤潤(rùn)白如銀的白銅幣以及鉛質(zhì)銅元?jiǎng)t多屬于樣幣性質(zhì)，難得一見。目前市場(chǎng)上出現(xiàn)了不少白銅幣偽品，一般采用在普通銅元表面鍍鎳的方法偽造，但不甚光潔，砂眼氣泡較多，邊緣無(wú)齒，幣身較薄，不具樣幣特征，不難辨識(shí)。

    三、鑄幣工藝 銅元一般采用機(jī)器鑄造，故稱“機(jī)制銅元”。但也有民間土法私鑄的非機(jī)制銅元，如采用傳統(tǒng)翻砂法鑄造的“砂版銅元”，人力手搖機(jī)械鑄造的半機(jī)械幣以及手工打制銅元等。這些非機(jī)器鑄造的銅元，多是過(guò)渡時(shí)期的產(chǎn)物，鑄造數(shù)量不多，具有一定的收藏價(jià)值。另外，銅元一般中間無(wú)孔，因此發(fā)現(xiàn)中間有孔，特別是方孔銅元需格外留意。其中“光緒元寶”安徽方孔十文銅元最為
    罕見，估計(jì)存世量不會(huì)超過(guò)10枚，被譽(yù)為“一級(jí)大珍”。

    四、面值大小
    銅元面值很多，以當(dāng)十文銅元最常見，而當(dāng)一文、二文、五文、二十文、五十文、一百文、二百文、五百文等面值銅元都值得留意。“光緒元寶”四川當(dāng)三十文銅元因面值不符合民間習(xí)慣，旋鑄旋廢，存世僅有十余枚，非常罕見。“大清銅幣”宣統(tǒng)二十文、“光緒元寶”廣東五文、江南甲辰“光緒元寶”二十文、河南省造民國(guó)雙旗五百文等都是難得一見的珍品。不過(guò)民國(guó)時(shí)期四川鑄造的“四川銅幣”當(dāng)二十、當(dāng)五十、當(dāng)百者卻屬常見品種，市場(chǎng)價(jià)格并不高。

    五、留意錯(cuò)版 銅元因鑄造原因而出現(xiàn)錯(cuò)版的情況不少，通常銅元上的錯(cuò)版如下情況：英文錯(cuò)誤，主要有字母寫錯(cuò)、單詞拼錯(cuò)等，如單詞"PROVINCE'’(省)錯(cuò)拼為“PROVINEC”；滿文錯(cuò)誤，如四川官局造“光緒元寶”銅元，上緣紀(jì)地“四川官局造”，中心滿文卻為“寶福”(福建鑄錢局)；正背面圖案錯(cuò)配，如“光緒元寶”湖北造背錯(cuò)配廣東飛龍圖；陰文圖案，銅元幣面文字大多為凸出陽(yáng)文，也有極少數(shù)會(huì)有單面陰文圖案出現(xiàn)，這是制造過(guò)程中產(chǎn)生的錯(cuò)誤；合背、合面銅元等。當(dāng)然，不少不法之徒也借助藏友獵奇心理，臆造偽品謀取不義之財(cái)，這需要藏家結(jié)合歷史情況分析甄別。

    六、觀察齒邊 一般情況下，銅元側(cè)面是沒有任何紋飾的光邊，軋有齒邊的銅元綃大多數(shù)屬于樣幣性質(zhì)值得收藏。

    以上是選擇銅元的一些標(biāo)準(zhǔn)，可作為初集者入門的參考。從多年來(lái)的整理發(fā)現(xiàn)，銅元的存世量很大，迄今已發(fā)現(xiàn)種類約1000種左右，所以收藏者應(yīng)該挑選那些檔次高的品種，這一點(diǎn)對(duì)銅元投資者尤為重要。目前公認(rèn)的銅元珍品分為“十大珍”和“十小珍”，其中“十大珍”分別為安徽九星十文開國(guó)紀(jì)念銅幣、江南甲辰光緒元寶二十文、四川省造光緒元寶當(dāng)三十文、廣西省造光緒元寶十文、吉林光緒通寶辛丑二十文、安徽方孔光緒元寶十文、“粵”字大清銅幣二十文、奉天光緒元寶中花十文紅銅元、袁像大面型共和紀(jì)念十文和江西辛亥大漢銅幣，價(jià)格在8萬(wàn)~30萬(wàn)元之間。而“十小珍”分別指廣東省造光緒元寶五文(半仙)、“淮”字大清銅幣二十文、民國(guó)十九年哈爾濱軍艦壹分、中華民國(guó)開國(guó)紀(jì)念幣五十文(天津)、大中華民國(guó)云南銅元一仙、民國(guó)廿五年制中心“津”字嘉禾拾文、“汴”字大清銅幣二十文、大清銅幣中圓孔雙花二文、民國(guó)廿二年山東貳拾文銅元、中華民國(guó)雙旗嘉禾伍佰文(河南)，市價(jià)在3―7元之間。
    目前國(guó)內(nèi)收集和投資銅元的人還不多，系統(tǒng)研究者更是鳳毛麟角，這使得銅元的價(jià)格依然處于低位。更有甚者，盡管國(guó)際銅價(jià)近年來(lái)飛漲，但銅元的價(jià)格卻并沒有很大變化，這與近兩年來(lái)隨著銀價(jià)上揚(yáng)，同時(shí)代的銀元價(jià)格走高相背，令人遺憾。不過(guò)，從中也折射出銅元的市場(chǎng)價(jià)值比明顯低估，如現(xiàn)在藏市中一枚普通的“廣寶”銅元僅值1～2元，比近年來(lái)發(fā)行的紀(jì)念流通幣還要便宜，估計(jì)這枚錢幣本身銅材也值這個(gè)價(jià)了。
    事實(shí)上，由于銅元少人問津，因此一些稀有版別往往鮮為人知，只要仔細(xì)甄別，在龐大的數(shù)量中會(huì)發(fā)現(xiàn)不少珍稀品種。如果能以較低的價(jià)格買進(jìn)，應(yīng)該說(shuō)是非常好的投資選擇，至少目前銅元中“揀漏”的機(jī)會(huì)不小，有興趣的朋友不妨留意，通過(guò)對(duì)照目錄遴選，去偽取精，若干年后則會(huì)有豐厚的回報(bào)。