芳香精油的正確起源已經(jīng)無從考證，其歷史可以追溯到幾千年的古埃及以及中國，據(jù)說早在公元前2600年以前，就有中國人使用植物的記載。從神農(nóng)氏遍嘗百草到李時珍所編纂的『本草綱目』，植物治療法可說已成為中國人生活的一環(huán)。埃及人更將植物精油之藝術(shù)發(fā)揚光大，廣泛運用在醫(yī)學和美容的用途，而最廣為人知的，即是利用植物精油殺菌、防腐的特性，來保存木乃伊的尸體。

    在20世紀第一次世界大戰(zhàn)期間，法國一位化學工程師Gattefosse，實驗室中遭遇意外，他的手部被炸傷，偶然發(fā)現(xiàn)熏衣草精油治療灼傷的神效，這起事件激發(fā)了Gattefosse研究熏衣草精油的興趣，并著了一本名為《Aromatherapy》的書，而創(chuàng)造了 Aromatherapy ( 芳香療法 ) 這個名詞。

    至今，包括法國、伊朗、澳洲、美國、南非、德國、瑞士等國，早已開啟醫(yī)學的芳香療法臨床試驗，并具相當成效； Aromatherapy ( 芳香療法 )不再只是單純的聞芳香味道而已，藉由混合純植物精油的特性，運用熏蒸吸入、沐浴、按摩等方式，深入人體，提高人體自愈力，加強鎮(zhèn)定及再生能力，以達預防及治療的功效。

    目前西方流行的植物精油如熏衣草、迷迭香等，近年來在國內(nèi)也頗受歡迎；其實，傳統(tǒng)中藥也能提煉精油，而經(jīng)實驗顯示，這些中藥精油具有改善過敏性鼻炎，如辛夷精油；鎮(zhèn)靜神經(jīng)，如沒藥精油；抑制食欲，如茴香 (Fennel)精油等功能，極具發(fā)展的潛力。
以下便簡單介紹一些中藥精油：

 

姜黃精油  　      姜黃精油有利膽作用，增加膽汁的生成和分泌，并能促進膽囊收縮，調(diào)整體質(zhì)、增強體力，幫助維持消化道機能。對高脂血癥者，有降血脂作用。具抗菌作用，能抑制多種致病真菌。具抗腫瘤作用，能直接殺傷癌細胞。  當歸精油      當歸精油主要蒸餾自植物的根和種子，為黃棕色的液體，香氣濃郁，有強烈的藥草香。當歸精油中含有蒿本內(nèi)酯，利用蒸汽吸入對于支氣管炎、氣喘以及各種呼吸道感染都有不錯的效果；用按摩的方式，能夠促進造血功能，預防貧血以及解毒和利尿的功能，對女性的子宮有立即弛緩的作用，使子宮各部得到弛緩休養(yǎng)、血行順暢，改善局部營養(yǎng)，效用極長。多數(shù)有婦科困擾的人，在輔助使用當歸精油后，都有顯著的改善。      肉桂精油  　      肉桂一般偏愛用葉片所蒸餾出來的精油，對精疲力竭和虛弱、沮喪有很好的安撫功效。對皮膚有溫和的收斂效果，緊實松垮的組織，清除疣類功效尤其良好。肉桂精油中主要成分為桂皮醛(Cinnamic aldehyde)，約占85％。桂皮醛是肉桂鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛和解熱的有效成分。不可大量使用，會使皮膚刺激，劑量太多也會造成痙攣現(xiàn)象，懷孕期間避免使用。     辛夷精油  　      辛夷，具有袪風散寒、通鼻竅等效果，臨床上多用于治療各種感冒頭痛及鼻炎、鼻涕、鼻塞、不聞香臭等，為中藥方劑中使用頻率最高的鼻病藥物。而辛夷精油經(jīng)實驗證實有調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)功效且能夠治療鼻塞、消除鼻炎、改善睡眠質(zhì)量、愈合傷口止痛、燒燙傷消腫止痛、治療皮膚奇癢紅腫的功能。     薄荷精油  　      臺灣使用薄荷己有很長的歷史，常用于防止旅途暈眩及反胃，主要它具有清涼的氣味，在全世界幾乎都有種植，全株植物幾乎都可作為蒸餾精油的原料，精油為透明無色。它清涼的屬性給人很直接的清涼感覺，可安撫憤怒沮喪的情緒以及歇斯底里與恐懼的狀態(tài)，對疲憊的心靈，效果絕佳。感冒時，它可抑制粘膜分泌以及退燒并且促進排汗，改善干咳、鼻竇充血；在氣喘、支氣管炎、霍亂、肺炎及肺結(jié)核這些呼吸道疾病方面以及四肢麻痹有很好的效果。它清涼鎮(zhèn)痛的功效，可減輕頭痛、偏頭痛和牙痛。另外，蚊蟲不喜歡薄荷的味道，因此也可用來驅(qū)蟲。     乳香精油   　      乳香精油具有溫暖放松和促進寧靜的感覺，能消除疲勞、集中注意力、抗憂郁、幫助睡眠、預防皺紋、緊實肌膚、改善阻塞肌膚、保濕、促進細胞再生、回春、消除黑眼圈、幫助淡化膚色，對于黑斑、疤痕、妊娠紋都有淡化的效果，并可預防曬傷，對傷口、瘡傷、潰傷及發(fā)炎均有效果。在改善呼吸方面，對于肺部疾病或氣管支氣管引發(fā)的呼吸困難、呼吸急促等，具有改善的作用。乳香精油味道清純，有樹木的濃郁略帶甜味，讓人感覺豐富且平和。

 

沒藥精油 
　 
    沒藥精油是一種具有高黏稠度的精油，深紅色的樹酯黏稠物是沒藥的特色，味道有調(diào)節(jié)自律神經(jīng)、鎮(zhèn)靜安神的作用。沒藥精油對于香港腳、皮膚霉菌病、汗皰疹、發(fā)炎性的痤瘡都可以直接用沒藥點在傷口處；沐浴時，滴幾滴沒藥精油，能減緩筋骨扭傷發(fā)炎所造成的疼痛，可刺激白血球，活化免疫系統(tǒng)，并且能抵抗微生物，使生病的部位快速復原；用幾滴沒藥精油混和熱水漱口可以治療口腔潰瘍、牙齦發(fā)炎，熱敷頸部能舒緩喉嚨干燥、發(fā)癢、聲音沙啞和吞咽困難；沒藥對對呼吸道中粘液過多、濃痰、支氣管炎非常有效，因為它對呼吸道粘膜具有干化的作用，可以清肺，對付感冒、喉嚨痛、粘膜發(fā)炎；純天然沒藥精油更可作為護理消毒劑、陰道滴蟲、霉菌、防止陰道搔癢 
及感染防護劑；孕婦禁止使用。 
  
香茅精油 
　 
    香茅，又稱為檸檬草，也是東南亞美食中主要的香辛調(diào)味料，味道清新舒暢。香茅精油具有提神清爽的作用，可以凈化并提振情緒，能抒解抑郁沮喪的心情，還能夠袪腸胃脹氣、催乳、幫助消化、利尿。香茅精油還具有驅(qū)蟲、除臭殺霉菌功能，避免跳蚤之類的昆蟲叮咬，防臭殺菌。在皮膚保養(yǎng)方面，與基底油混合（小麥胚芽油或甜杏仁油）按摩皮膚，可以軟化膚質(zhì)。 
  
姜精油 
　 
    姜精油是一種暖性精油，能促進汗腺的活動，特別有助于改善體內(nèi)濕氣或體液過多的狀態(tài)，如流行感冒、多痰和流鼻涕，也能減輕喉嚨痛及扁桃體炎，另一個重要的作用可以調(diào)節(jié)因受寒而不規(guī)律的月經(jīng)，調(diào)節(jié)并安定消化系統(tǒng)，促進胃液分泌，并對食欲不振、消化疼痛、脹氣、腹瀉以及壞血癥（一種維生素C缺泛癥），甚至在感覺反胃、偏頭痛、暈機、暈車、暈船時均有所幫助；姜精油有止痛的作用，能舒緩關(guān)節(jié)炎、風濕痛、抽筋、扭傷、肌肉痙攣以及下背部的疼痛；刺激循環(huán)作用，減輕心絞痛，改善凍瘡，血中過高的膽固醇和靜脈曲張都有不錯的效果；也可用于產(chǎn)后護理，以消除積存的血塊；維護視力、改善聽力，使感覺器官比較敏銳。姜精油會過度刺激皮膚，嚴重時會起疹子或長水泡，不適合直接涂在皮膚上，也不適合直接加在熱水中泡澡，要用在皮膚上必須加基底油稀釋。 
  
檀香精油 
　 
    檀香在有效放松和舒解壓力芳香調(diào)理地位，的確是因為檀香本身特殊獨有的成分。傳統(tǒng)上檀香用來放松和修復身心靈，減少緊張和壓力，放松效果絕佳。檀香精油對于人體的幫助還可改善膀胱炎、幫助入眠、平衡荷爾蒙分泌。對于皮膚，基本上，檀香是一種平衡的精油，對老化缺水的肌膚，能夠使肌膚變的柔軟。 
　 
茴香精油 
　 
    植物精油中的茴香 (Fennel) 被視為少數(shù)具有類似天然雌激素作用的精油，茴香的主成分是醚，具有抗痙攣的作用。更年期婦女如有輕微的肌肉酸痛，也可用茴香精油調(diào)和植物油按摩。對于消化系統(tǒng)不甚良好，腹部脹氣以及腹部習慣性絞痛，甚至于是便秘，茴香精油也具有舒緩的效果。此外茴香精油對個人的神經(jīng)系統(tǒng)也有幫助。胸口悶痛、偏頭痛，或是因酒醉而夙夜未眠，或者一般因壓力所導致的失眠等，都可以嘗試利用茴香精油來解除不適。而近來也有實驗指出茴香精油具有降低食欲的效果，可用于減肥。 
  
丁香精油 
　 
    丁香精油為無色或是略帶黃色的帶甜香，有藥味的辛辣，穿透力、刺激性較強，在身心疲倦的時候嗅聞丁香精油，能夠達到振奮的作用，促進血液循環(huán)，紅潤皮膚，減輕疼痛等癥狀，丁香精油中所含的酚類能抑制細菌及微生物滋長，稀釋后對于人體粘膜組織無刺激性，也有凈化空氣的作用。消化系統(tǒng)方面具有健胃消脹、促進排氣、減輕反胃的功效，緩和因拉肚子所引起的腹部疼痛。殺菌效果特佳，冬天使用，會使身體在面對細菌時更具抵抗力，并讓人有溫暖的感覺。 
  
扁柏精油 
　 
    扁柏屬于檜木，其精油經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，吸入扁柏精油可使血壓降低，并可使精神集中、提升工作效果。更進一步的試驗發(fā)現(xiàn)，檜木油中的主成分之一α-松油精，具有減輕疲勞的功效，簡而言之，吸收扁柏精油可以紓解「緊張」、「疲勞」、「憂郁」及「憤怒」等情緒。另外其它主要成份扁柏酚(Hinokitol)及洛定酸(Rhodic acid)，為一強力之殺菌劑，氣味芬芳且效果良好。