柳永對于宋代是個特殊的存在，他的生活態(tài)度對于士大夫階層來說是一種無奈和諷刺，而他的詞體藝術(shù)對于宋詞來說卻是一種新生的力量，從他之后，宋詞雅俗并進(jìn)，成為某種意義上的完整的詞體文學(xué)。
一 “千里煙波，暮靄沉沉楚天闊”對宋詞的創(chuàng)新意義
宋初，小令仍然是詞人習(xí)用的詞體樣式，張先，晏殊，歐陽修等人的作品絕大多數(shù)是小令，而柳永一人則創(chuàng)作了慢詞87調(diào)125首（據(jù)《全宋詞》統(tǒng)計）小令一首多則五六十字，慢詞則可一二百字，柳永最長的慢詞《戚氏》達(dá)212字。在詞體樣式從小令到慢詞的同時，詞的審美內(nèi)涵也由“雅”變?yōu)椤八住保@是相輔相成的，慢詞擴(kuò)充了詞的內(nèi)容涵量，改變了小令的含蓄意味，創(chuàng)作內(nèi)容也不僅僅局限于士大夫的感嘆懷才不遇或皇恩浩蕩，而是轉(zhuǎn)向了市民的生活，在《碧雞漫志》卷二中，王灼認(rèn)為柳詞“淺近卑俗，自成一體，不知好者尤好之”，北宋陳師道說柳詞“天下詠之”（《后山詩話》），這都揭示了柳詞受到市民階層的歡迎。詞本源于教坊民間，柳永把它改進(jìn)后使它再次回歸民間，更添韻味。
在詞的體式和內(nèi)容變化后，詞的表現(xiàn)方法也要求作相應(yīng)的改變，為了適應(yīng)慢詞長調(diào)體式的需要和表現(xiàn)市民大眾生活的需求，柳永在詞中運(yùn)用了鋪敘和白描的手法，小令篇幅小，適合于比興手法，而慢詞的鋪陳描述則可以展現(xiàn)事情發(fā)生，發(fā)展和人物情感變化，運(yùn)用白描手法寫景狀物不假借替代，言情敘事直抒胸臆，如《憶帝京》“系我一生心，負(fù)你千行淚”，直接生動的抒發(fā)情感。
除了改變詞調(diào)，詞法和審美趣味，柳永在題材上也向“自我”擴(kuò)展，詞的主要功能是抒情，但是唐五代以來從詞的產(chǎn)生開始就是應(yīng)歌應(yīng)制之作，詞境狹小，詞中抒情主人公多為“共我”，如溫庭筠六十六首詞中，幾乎全部以女子為代言人，韋莊詞比溫庭筠詞多一些鋼骨，隱有主體，但很含蓄，而柳永不得入士大夫階層的心態(tài)則使他“且言不諱”，展示了詞人“自我”形象。這方面多表現(xiàn)在羈旅詞中。如《少年游長安古道馬遲遲》“歸云一去無蹤跡，何處是前期？狎興生疏，酒徒蕭索，不似年少時”比照年少，直寫自己今日的寂寞。
二 “衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”詞為艷科的極致藝術(shù)
柳永本生在仕家，落第之后，流連于青樓歌館，成為浪蕩才子，這與他的生活態(tài)度有關(guān)，心中雖然盼望進(jìn)入士大夫階層，然而骨子里可能就是與之格格不入，這也是柳詞的魅力所在，徜徉于花街煙柳之間的“白衣卿相”，這本身就是宋代文壇的一道獨特風(fēng)景。
也正是因為對歌妓生活，心態(tài)的了解，使他常應(yīng)歌妓的約請作詞，然而他詞中的歌妓形象與以往相比，又獨成一體，比如同為寫女主人公因愛人外出的憂愁苦悶，晏殊展示“明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶”的含蓄，柳永則展示“針線閑拈伴伊坐”的坦率愿望。
有學(xué)者認(rèn)為柳永是“花間月下一詞人”，而歌妓們也是“不愿皇帝召，寧愿柳七叫”，她們之所以對柳永情有獨鐘，恐怕是因為兩個字“尊重”，柳永與以往寫歌妓的詞人的無病呻吟不同，他把歌妓看作是普通女子，深入她們的內(nèi)心世界為她們鳴不平如《滿江紅》中“萬恨千愁，將年少，衷腸牽系?！痹V說女子心中的痛苦幽怨。柳詞也有很多表現(xiàn)下層妓女的不幸和她們從良的愿望，認(rèn)為她們“心性溫柔，品流詳雅，不稱在風(fēng)塵”（《少年游》）關(guān)心她們的痛苦“一生贏得是凄涼，追前事，暗心傷”（《少年游》）柳永把“詞為艷科”推向極致，又使其新生了些品性。與以往唐五代“艷科”詞相比，不僅內(nèi)容真實，言語坦率，更體現(xiàn)出一種價值觀念的轉(zhuǎn)變。
三“三秋桂子，十里荷花”柳詞的市井情趣與俗詞詞性
柳永對北宋市井風(fēng)情的描繪，更顯“詩雅詞俗”的詞本體屬性《四庫全書總目》曾如此評價柳永的詞作“詞自晚唐五代以來，以情切婉麗為宗，至柳永一變,如詩家之有白居易”，這里的“變”，除了變小令為慢詞外，就是變“雅”為“俗”，自古以來，貴族化的寫作就是不完整的文學(xué)，宋代市井文化的發(fā)展，時代的呼喚，使俗詞應(yīng)運(yùn)而生，“俗”與“雅”相對，卻不是市井中供人談笑了事的低級之作，柳永的俗詞反映民間的俗人，俗事，俗語，卻是“雅不避俗，俗不傷雅”的境界，某種意義上是雅俗共賞的藝術(shù)風(fēng)格。如《八聲甘州》中“對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋，漸霜風(fēng)凄緊，關(guān)河冷落，殘照當(dāng)樓”有唐人蒼涼悲壯的“雅”情，“佳人妝樓颙望，誤幾回，天際識歸舟”有哀婉纏綿的“俗”情，詞性如人性，柳永對于士大夫的排斥雖然苦悶，卻也有一種超然的心態(tài)，柳詞外表“俗媚”，然而詞句之間卻呈現(xiàn)了不容人忽視的傲骨。這正是柳詞被傳唱千古的原因之一。
眾所周知，北宋繁華富裕的都市生活，讓人不再“夢回唐朝”，柳永穿梭于這種豐富多彩的生活中，一時間又留下了千古名篇。“列華燈，千門萬戶，遍九陌，羅綺香風(fēng)微度”（《迎新春》）的汴京，“萬井千閭富庶，雄壓十三州”（《瑞鷓鴣》）的蘇州，而為士大夫所激賞的首推《望海潮》“煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬人家，云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯”“重湖疊獻(xiàn)清嘉，有三秋桂子，十里荷花”，極盡杭州風(fēng)光之妙，使金主完顏亮讀后遂起投鞭渡江之志。
綜上，柳詞的俗詞屬性使宋詞回歸民間，也成就了文學(xué)意義上的詞體形式，柳永也獲得了“凡有井水處，即能歌柳詞”的聲譽(yù)，相比較他的才華和抱負(fù)被士大夫階層“貶謫放逐”的悲劇，我更欣賞他的“白衣卿相”的人生態(tài)度：
柳詞似水載愁憂
愛月賞花數(shù)風(fēng)流
眾人及第忍不看
只愿明朝再回頭
