所謂輩份也就是字輩，過去中國人的字輩都是用家譜形式表現的。取譜自有家規(guī)，一個完整的譜名在結構上，一般分為以下三個部分：姓＋字輩＋名。

    漢民族起名講究排行字輩，這種習俗直接受到宗法制思想的影響。宗法制最重要的一點是嫡長子繼承制——正妻所生大兒子有合法繼承權。為了維持這種家傳宗法制度，撰修家譜成為家族生活中的一件大事。家譜可以使人不忘本并且知統系來處。家族人人家譜，有親疏長幼之別，為表明區(qū)別并且方便記憶，在給孩子取名選字時便有所講究，如同族兄弟數人采用同一個字或同一偏旁，或同族中不同輩份用不同的字來表示。這種做法稱為排行或者排字輩。

    用于排輩份的字大都由各種被認為是吉祥慶頌的字眼組合成文，或表達某種意思，或是順口韻文，有的本身就是一首詩。字數長短不一，五字、二十字不等，如某家族用于書譜排輩份的字是：“幸福壽長、仁義禮智、學海書田、覲觀耿烈、桂萍蘭芳”。排的字使用完后，仍由家族人另選文字接續(xù)下去。在有的家族，排字輩不用實字，或根據五行相生的情況來擇選，或用表意的字形偏旁來代替，比如“金”字輩，可用帶金字旁的字，如錢、等。

    到了今天，人們已經不太時興修撰自己的宗族家譜，生活節(jié)奏加快與煩瑣的排行字輩必然發(fā)生矛盾，如要記憶查找等多有。不便，這就使它自然而然地慢慢消失。如果今天仍有人不嫌麻煩或者仍有興趣，依照這一古老舊習給孩子起名也無可厚非。