準(zhǔn)確地說(shuō)，“姓”和“氏”其實(shí)是有區(qū)別的。一般來(lái)說(shuō)，中國(guó)文化用“姓”來(lái)表示血緣關(guān)系，然后再在“姓”里面由居住地，職業(yè)以及社會(huì)地位再派生出“氏”。但幾乎已經(jīng)沒(méi)有現(xiàn)代人能夠準(zhǔn)確地說(shuō)出自己用的到底是姓還是氏了，所以一般都用“姓氏”來(lái)混為一談。

據(jù)說(shuō)中國(guó)有四千多個(gè)姓氏，對(duì)于十三億人口來(lái)說(shuō)，平均一個(gè)姓氏二十萬(wàn)多人，好像正常。又據(jù)說(shuō)三億美國(guó)人居然有150萬(wàn)個(gè)姓氏，平均每個(gè)姓氏只有200人，似乎太少了點(diǎn)，但考慮到美國(guó)是個(gè)年輕的移民國(guó)家，全世界各民族的人都有，所以美國(guó)的姓氏也就是一個(gè)世界姓氏博覽會(huì)，這個(gè)數(shù)字又變得能夠理解了。

可是，號(hào)稱(chēng)單一民族的日本人，一億四千多萬(wàn)人居然有30多萬(wàn)個(gè)姓氏，在亞洲國(guó)家里多的特別突出，這就不是很好理解了。

各民族都按血緣和家族分為若干個(gè)不同的姓氏。中國(guó)漢族的姓氏都用漢字表示，單個(gè)漢字的占絕大多數(shù)，這種形式的姓氏被稱(chēng)作“漢姓”。東亞一帶受中國(guó)儒教文明影響的國(guó)家使用這種漢姓方式姓氏的還有幾個(gè)國(guó)家，像朝鮮，越南等。

但基本上其傳統(tǒng)文化各方面都可以從中國(guó)文化中找到根源的日本文化中卻沒(méi)有漢姓的痕跡。雖然日本人的姓氏也用漢字表示，但除了很少幾個(gè)其余中國(guó)也有的單姓如“林”，“谷”，“張”，“秦”之外，多達(dá)三十萬(wàn)的日本姓氏卻幾乎找不到漢姓。根據(jù)學(xué)者們的研究，“秦”不但是“漢姓”，還可以明確肯定屬于“渡來(lái)姓”，也就是橫渡了大洋到日本島上去了的那些人帶來(lái)的姓。

日本人的姓氏是怎么回事呢？

古時(shí)候的日本只有貴族才有由天皇賜給的姓，這種姓在日本叫“本姓”，有點(diǎn)像中國(guó)的“姓”的意思。那時(shí)候有所謂四大姓一說(shuō)，即藤原，源，平，橘這四個(gè)，其實(shí)姓橘的并不多，之所以也位居四大姓之列純粹是由于當(dāng)時(shí)的日本文化喜歡什么都湊一個(gè)“四”。

這就很好解釋為什么天皇沒(méi)有姓氏的理由了：姓氏是地位高的人賜給地位低的人，有地位的人賜給沒(méi)地位的人，而比天皇地位還要高的人不存在，所以沒(méi)人能夠賜給天皇姓氏，這樣天皇沒(méi)有姓氏就是很理所當(dāng)然的。

順便說(shuō)一句，天皇及其皇族沒(méi)有姓氏，也就沒(méi)有了護(hù)照，出國(guó)訪(fǎng)問(wèn)時(shí)會(huì)不會(huì)發(fā)生麻煩呢？不會(huì)。首先天皇是日本國(guó)的名義國(guó)家元首，在出國(guó)訪(fǎng)問(wèn)時(shí)享受?chē)?guó)家元首待遇。而現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系中國(guó)家元首出訪(fǎng)是免護(hù)照的，所以天皇本人沒(méi)有這個(gè)問(wèn)題?；首宄蓡T則是采取每次出國(guó)時(shí)由外務(wù)省每次一次性使用的旅行證明的方式來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。

那么像“藤原”，“德川”這種看起來(lái)有點(diǎn)怪怪的的多個(gè)漢字組合又是怎么來(lái)的的呢？

其實(shí)和“藤原”不一樣，“德川”不是姓氏，而是“字”。在中華文明中人名原來(lái)是由三部分組成，即姓，名和字。比如諸葛亮復(fù)姓“諸葛”，單名“亮”，字“孔明”?，F(xiàn)在中國(guó)人姓名中的字已經(jīng)沒(méi)有了，“名”和“字”組合起來(lái)形成了一個(gè)新的名詞叫“名字”，但在十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初還是有“字”的，像大家都知道的孫中山就姓“孫”名“文”，字“逸仙”。

德川家康的全名叫起來(lái)是“德川次郎三郎源朝臣家康”，其中“德川”是“字”，“次郎三郎”是“通稱(chēng)”，“源”才是“本姓”，而“朝臣”是“家格”，有點(diǎn)像中國(guó)的“氏”，意思他們家祖先做過(guò)“朝臣”，最后的“家康”才是真正的“名諱”，日語(yǔ)中叫“諱”。所以本來(lái)應(yīng)該是“源家康”或者是“源朝臣家康”的，但后來(lái)由于“德川”從字變成了姓，也就被稱(chēng)為了“德川家康”。

“字”怎么成了姓呢？這要?dú)w結(jié)于日本人的命名文化中缺少中國(guó)文化的“輩分”概念。不少場(chǎng)合能從中國(guó)人的名字中看出輩分關(guān)系，同輩人用同樣的漢字表示輩分，長(zhǎng)輩和晚輩名字相像的很少見(jiàn)。但日本沒(méi)有這個(gè)講究，經(jīng)?？梢钥吹礁缸用窒喾碌睦?，比如甲級(jí)戰(zhàn)犯東條英機(jī)的父親的名字就叫東條英教。筆者有一位同事在家是長(zhǎng)子，名字卻叫“三郎”。筆者問(wèn)其理由，回答是：“家里幾代單傳，所以爺爺是一郎，父親是次郎，我是三郎，弟弟是四郎”，名字成了一家人統(tǒng)計(jì)男丁的工具了，日本人對(duì)于名字的馬虎甚至到了這種地步。

因?yàn)槿毡救藳](méi)有這種輩分上的顧忌，所以在要表明自己的家系時(shí)就采用這種這種用父輩或祖上字來(lái)說(shuō)明的方法，久而久之，原本是祖上的字也就成為了后代姓名似的東西。

但這個(gè)還會(huì)變，像南北朝時(shí)代的武將新田義貞和脅屋義助是親兄弟，怎么會(huì)有不同的姓？其實(shí)兩兄弟都姓源，但哥哥開(kāi)發(fā)了一片叫“新田莊”的領(lǐng)地，而弟弟在這片封地里弄了一塊叫“脅屋町”的地，于是兄弟倆就姓了不一樣的姓。

這種情況在中國(guó)也有，比如戰(zhàn)國(guó)時(shí)代秦國(guó)政治家，搞變法的那個(gè)商鞅，本是衛(wèi)國(guó)國(guó)君的后代，姬姓公孫氏，稱(chēng)公孫鞅，衛(wèi)鞅都可以，稱(chēng)姬鞅也行，但因?yàn)槠浞獾卦谏?，故后人多稱(chēng)其為“商鞅”。

這些姓氏都只有貴族才有，庶民沒(méi)有。但庶民也不是沒(méi)有姓氏，一般就是在附屬的豪強(qiáng)的姓氏后面加一個(gè)“部”字，成為“XX部”的形式，表示這是XX的部曲，現(xiàn)在有時(shí)還能看到這種部曲姓氏的殘余，比如曾經(jīng)有一個(gè)棒球選手就姓“伊良部”，一看就知道其先祖應(yīng)該是伊良氏的部曲。后來(lái)因?yàn)椴壳频膹U除和主家的流動(dòng)，“XX部”的叫法也沒(méi)有堅(jiān)持下去，反而庶民可以自由地為自己的家族選擇一個(gè)稱(chēng)呼符號(hào)。

但是嚴(yán)格地說(shuō)，這種稱(chēng)呼呼號(hào)不是“姓”，因?yàn)椴皇翘旎寿n給的；也不是“氏”，因?yàn)楹托諢o(wú)關(guān)，為了和姓氏區(qū)別開(kāi)來(lái)。日本人把這種平民的稱(chēng)呼呼號(hào)叫“苗字”，到后來(lái)又成了“名字”，在現(xiàn)在的日語(yǔ)中，名字，苗字，姓，氏已經(jīng)成了一個(gè)意思。一直有一種說(shuō)法是江戶(hù)時(shí)代平民沒(méi)有姓氏，這種說(shuō)法其實(shí)并不準(zhǔn)確，就“姓氏”在日語(yǔ)中本來(lái)的意義而言，平民確實(shí)沒(méi)有姓氏，但從“苗字”在現(xiàn)代日本社會(huì)的使用情況來(lái)說(shuō)，江戶(hù)時(shí)代已經(jīng)有不少平民在使用了。但是這種被使用的苗字并不被官方承認(rèn)，在官方文書(shū)中看不到，而在寺院等的古文書(shū)中能夠經(jīng)?？吹?，有些古老商號(hào)的存在也是一個(gè)證明。所以“在明治以前平民沒(méi)有姓氏”這句話(huà)不太準(zhǔn)確，當(dāng)然也確實(shí)有人沒(méi)有苗字，但那一般都是因?yàn)橐恍┰虬衙缱纸o弄丟了不愿意再使用。

那么這些平民的“苗字”到底是些什么呢？就是現(xiàn)在最常見(jiàn)的，也是讓中國(guó)人覺(jué)得最怪的帶有特別明顯的方位或者居家特征的那些日本姓氏，比如“田中”，“下村”，“井上”，“豬間”，“犬養(yǎng)”什么的。怎么會(huì)這樣呢？平民的苗字只是用來(lái)區(qū)別一下，并沒(méi)有什么別的意義。當(dāng)時(shí)一般日本平民的名字非常簡(jiǎn)單，就是一郎次郎三郎四郎順著往下排，家家都有。到底這個(gè)“一郎”指的是誰(shuí)？是經(jīng)常遇到的問(wèn)題，最簡(jiǎn)單的方法就是“養(yǎng)了狗的那家的一郎”或者“水井上邊那家的一郎”，時(shí)間長(zhǎng)了，“犬養(yǎng)”，“井上”就成了那戶(hù)人家的標(biāo)示符了。在現(xiàn)在的日本還能看到上了年紀(jì)的人用“XX的YY”這種方法稱(chēng)呼人，比如“安倍的晉三”，就表示了這種稱(chēng)呼方法的由來(lái)。

這種“苗字”在明治以前就早已普及，這就能夠解釋為什么除了沖繩之外，日本的姓氏有很明顯的地區(qū)集中現(xiàn)象，如果真是到了明治以后容許平民擁有姓以后才一擁而上慌慌張張地胡亂找一個(gè)的話(huà)，這些常用的特征是不應(yīng)該發(fā)生地區(qū)集中的現(xiàn)象的。

明治維新以后的1870年，明治政府頒布了《平民苗字許可證》，認(rèn)可了平民擁有的苗字的法律意義，1875年又頒布了《平民苗字必稱(chēng)令》，在規(guī)定所有人必須擁有苗字的同時(shí)廢除了明治以前的“本姓”，只用苗字。在重新登記時(shí)，對(duì)自己原來(lái)的苗子不滿(mǎn)意的人可以另選一個(gè)中意的苗字，因此現(xiàn)在在日本光靠姓氏是不能判斷其先祖到底是貴族還是平民的。

順便打兩個(gè)有關(guān)人名的八卦。“豐田”，“本田”，“松下”這些世界有名的日本公司的名字大家都知道，聽(tīng)起來(lái)也不覺(jué)得怪，其實(shí)這就是創(chuàng)業(yè)老板的姓氏，和在中國(guó)常見(jiàn)的“張記”，“劉記”等小香煙鋪的名字也屬于同一級(jí)別，其實(shí)很有點(diǎn)土頭土腦的。

同樣用老板的姓氏來(lái)做公司名，有做的非常漂亮不俗的，世界最大的汽車(chē)輪胎廠(chǎng)家Bridgestone就是一個(gè)例子。這個(gè)Bridgestone的來(lái)歷就是老板的名字是石橋正二郎，用了他的姓氏“石橋”。但是Stonebridge又好像讀起來(lái)不上口，把“石”字和“橋”字換一下讀起來(lái)就瑯瑯上口了。

還有一家在中國(guó)也很有名的啤酒公司叫“三得利”，英文商號(hào)是Sunrory，看起來(lái)很洋氣，其實(shí)這個(gè)名字的來(lái)由還是老板的姓氏。老板叫鳥(niǎo)井信治郎，“鳥(niǎo)井”的日語(yǔ)發(fā)音是TORII，按日本人的習(xí)慣應(yīng)該稱(chēng)鳥(niǎo)井?！?/span>TORIISAN，但按照英美的習(xí)慣“桑”字要放在前面，Mr. Torii才對(duì)。所以就成了San Torii，最后就成了SUNTORY。