大利亞或許是世界上唯一一個(gè)對(duì)1,500米自由泳這項(xiàng)比賽如此著迷的國(guó)家。在別人看來，這項(xiàng)比賽是如此漫長(zhǎng)，哪怕是到小吃店逛一圈再回來也不會(huì)錯(cuò)過任何精彩之處。

然而在悉尼，體育迷們都乖乖的留在座位上，緊盯著比賽選手的每一次往返，整個(gè)比賽要往返15次，持續(xù)將近15分鐘?！?500: The Story of Australia‘s Race》這本書的作者麥克·科爾曼(Mike Colman)說，澳大利亞人“的的確確喜歡這項(xiàng)比賽”。歷史上，澳大利亞在這項(xiàng)賽事上共獲得8塊金牌和總共21塊獎(jiǎng)牌，比任何其他國(guó)家在任何一個(gè)單項(xiàng)上都多。

要說明這項(xiàng)比賽在澳大利亞的熱門，最好的例子莫過于格蘭特·哈克特(Grant Hackett)。他是這項(xiàng)比賽的兩屆奧運(yùn)會(huì)金牌得主，并且從2001年至今一直是世界紀(jì)錄保持者。哈克特的名氣實(shí)在太大了，連澳大利亞汽車制造商GM Holden Ltd.)都推出了一款名為“金牌哈克特”(Hackett gold)的暗黃色跑車，以他所得的金牌命名。今年春天，哈克特與澳大利亞一名流行歌手喜結(jié)連理，他們的婚禮名流云集，各路小報(bào)爭(zhēng)相報(bào)導(dǎo)。

但在幾個(gè)小時(shí)后，澳大利亞人對(duì)哈克特和對(duì)1,500米自由泳的癡迷將受到考驗(yàn)。哈克特今年已經(jīng)28歲，他的目標(biāo)是第三次衛(wèi)冕。如果實(shí)現(xiàn)這一史無前例的壯舉，將進(jìn)一步鞏固他在長(zhǎng)距離游泳項(xiàng)目中的聲望，與泳壇的另一位頂尖高手－－麥克爾·菲爾普斯(Michael Phelps)并駕齊驅(qū)。假如他通過周五的預(yù)賽，那我們便可以在北京時(shí)間周日上午的決賽中一睹其風(fēng)采。

但是，哈克特近來的成績(jī)并不理想。本周二，他在男子400米自由泳比賽中僅名列第六。2004年雅典奧運(yùn)會(huì)，他曾在這個(gè)項(xiàng)目上拿到銀牌。

而真正讓人氣餒的是在今年5月初舉行的奧運(yùn)會(huì)10公里馬拉松游泳資格賽上。這是本屆奧運(yùn)會(huì)新設(shè)的項(xiàng)目。事前美國(guó)和澳大利亞的泳壇專家都認(rèn)為哈克特會(huì)在這個(gè)項(xiàng)目上奪金。

但在西班牙賽維亞舉行的資格賽上，哈克特僅名列第15，連奧運(yùn)會(huì)入場(chǎng)券都沒有拿到。更可怕的是，在當(dāng)時(shí)拍攝的一張照片中，哈克特顯得身材發(fā)福，澳大利亞媒體一片嘩然。當(dāng)時(shí)一篇頭條新聞的標(biāo)題就是“哈克特不能胖”。

誠(chéng)然，10公里馬拉松游泳并非1,500米。但即便是在哈克特的成名項(xiàng)目上，最近他也不再占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。去年的世界游泳錦標(biāo)賽上，哈克特只拿到這個(gè)項(xiàng)目的第七名。今年他在這個(gè)項(xiàng)目上排名世界第三，而在周五的預(yù)賽上，他會(huì)遭遇排名在自己之前的美國(guó)運(yùn)動(dòng)員彼得·范德卡伊(Peter Vanderkaay)，后者已經(jīng)在本屆奧運(yùn)會(huì)上奪得一枚金牌和一枚銅牌。

哈克特對(duì)這些挫折則報(bào)以一笑置之的態(tài)度。他從賽維亞回國(guó)后便召開了一個(gè)記者會(huì)，并當(dāng)眾脫掉上衣，以證明自己的身體依然結(jié)實(shí)。澳大利亞游泳隊(duì)發(fā)言人伊恩·哈森(Ian Hanson)說，關(guān)于他發(fā)福一事被炒作過度了，彷佛僅僅一個(gè)月時(shí)間他就會(huì)變成胖子。

回溯2000年悉尼奧運(yùn)會(huì)，哈克特一人奪得三金兩銀，而本周他在800米接力賽上拿到一塊銅牌。早在澳大利亞游泳名將、曾五次在奧運(yùn)會(huì)上奪金的伊恩·索普(Ian Thorpe)退役之前，從2005年起，哈克特就開始擔(dān)任澳大利亞游泳隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。

在一次采訪中，哈克特表現(xiàn)出了視名望如無物的超脫。哈克特說，名望是只會(huì)在你表現(xiàn)好時(shí)才存在的空殼。但也許你不會(huì)總有好的表現(xiàn)，因此不要靠它來證明自己。

澳大利亞在1,500米項(xiàng)目上稱雄至少可以追溯到1924年，當(dāng)時(shí)年僅16歲，綽號(hào)“男孩”的安德魯·查爾頓(Andrew Charlton)在一次備受矚目的比賽中擊敗了當(dāng)時(shí)的世界紀(jì)錄保持者、瑞典游泳名將阿恩·博格(Arne Borg)。同年晚些時(shí)候，查爾頓又在巴黎奧運(yùn)會(huì)上奪得金牌?？茽柭f，查爾頓來自工薪階層，并且為人謙遜、訓(xùn)練刻苦，因而成為澳大利亞的一位傳奇英雄。

只有2,100萬(wàn)人口、在全世界排第54位的澳大利亞在奧運(yùn)會(huì)上的表現(xiàn)一直比許多大國(guó)更出色。自1992年巴塞羅納奧運(yùn)會(huì)以來的每屆夏季奧運(yùn)會(huì)，澳大利亞的獎(jiǎng)牌總數(shù)都進(jìn)入了前10，其中2000年悉尼奧運(yùn)會(huì)和2004年雅典奧運(yùn)會(huì)都位列第四。而本屆奧運(yùn)會(huì)截止周四比賽結(jié)束時(shí)，澳大利亞在獎(jiǎng)牌榜上與韓國(guó)一道暫列第三。

當(dāng)今世界，澳大利亞恐怕是最熱衷于游泳運(yùn)動(dòng)的一個(gè)國(guó)家。游泳項(xiàng)目產(chǎn)生的金牌數(shù)大約占夏季奧運(yùn)會(huì)金牌總數(shù)的三分之一。澳大利亞相當(dāng)大比例的人口生活在沿海和水濱地區(qū)，而且該國(guó)建立起了一套類似于電視劇“海岸救生隊(duì)”(Baywatch)那樣完全由志愿者組成的海岸救生俱樂部體系。將代表澳大利亞參加10公里馬拉松游泳比賽的金·休斯特(Ky Hurst)在8歲時(shí)就參加了名為“the Nippers”的湍流救生培訓(xùn)項(xiàng)目。

在澳大利亞，即便是冬季，游泳也是一項(xiàng)受人喜愛的運(yùn)動(dòng)。澳大利亞有一家名為Bondi Icebergs的著名海灘俱樂部，在悉尼地區(qū)擁有一座帶看臺(tái)的露天綜合游泳場(chǎng)，還有其他設(shè)施供喜愛冬泳的700名會(huì)員使用。澳大利亞的冬季是每年5至8月。為顯示其勇氣，俱樂部的會(huì)員每個(gè)月必須抽出至少3個(gè)周末到泳池里游上一個(gè)來回。

5月的一個(gè)下午，27歲的悉尼送奶工人羅斯·格拉漢姆(Ross Graham)身穿泳衣、渾身發(fā)抖，他說，小時(shí)候老爸常常帶我們來這，然后把我們?nèi)舆M(jìn)水里。當(dāng)時(shí)我們可不喜歡冬泳。

然而，澳大利亞在奧運(yùn)會(huì)上的成就并非有組織的。澳大利亞游泳運(yùn)動(dòng)在1960年羅馬奧運(yùn)會(huì)前達(dá)到顛峰－－打破了15項(xiàng)世界紀(jì)錄－－此后便開始走下坡路，在1976年蒙特利爾奧運(yùn)會(huì)上只拿到5塊獎(jiǎng)牌。但正是這段艱難催生了澳大利亞體育學(xué)院(Australian Institute of Sport)，這所機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)在全國(guó)范圍發(fā)掘有天賦的體育苗子，并資助他們訓(xùn)練。

最近這家機(jī)構(gòu)斥資1,000萬(wàn)澳元（合880萬(wàn)美元）在堪培拉修建了一座高科技游泳池，游泳選手訓(xùn)練后可以在液晶屏幕上分析自己的動(dòng)作。

本周末，無論哈克特的成績(jī)好壞與否，歷史證明，澳大利亞將會(huì)有游泳新星脫潁而出，至少本周就已經(jīng)有一個(gè)冒尖的。20歲的小將斯蒂芬妮·賴斯(Stephanie Rice)已經(jīng)在北京奧運(yùn)會(huì)上拿下了3塊金牌，她的奪金項(xiàng)目分別是女子200米和400米個(gè)人混合泳比賽，以及女子4x200米自由泳接力賽。