婚姻療法的觀念與施行，可以說始于19世紀(jì)初。當(dāng)時(shí)歐美各國(guó)社會(huì)面臨工業(yè)化的變遷，相應(yīng)地帶來了夫妻關(guān)系的變化，也主生了夫妻間的適應(yīng)困難，隨之也感到了婚姻咨詢的必要。到1920年左右，歐洲的醫(yī)學(xué)家開始從夫妻關(guān)系的角度來了解性問題的真象，即通過人際關(guān)系來探討個(gè)人的病理，可以說是精神醫(yī)學(xué)理論上的突破，到20世紀(jì)40年代，英國(guó)的米特曼醫(yī)師（B·Mittlenan）著書闡明神經(jīng)癥求治者的病理起因與所處的婚姻問題有密切關(guān)系，提議治療已婚神經(jīng)癥的求治者時(shí)，宜同時(shí)分別治療求治者的配偶。1950年前后，隨著Ｗ·馬斯特（ＷillianMaster）及Ｖ·約翰遜（ＶirginiaJohneson）在美國(guó)發(fā)表性行為研究結(jié)果之后，從夫妻的情感關(guān)系來探討性問題的風(fēng)氣又興起。但只把焦點(diǎn)放在性關(guān)系上，而未全盤注意夫妻關(guān)系來施行婚姻問題的治療工作。

　　要施行婚姻治療，施治者必須從心理學(xué)的角度充分了解夫妻關(guān)系的真相。施治者要能清楚了解并能辨認(rèn)功能性與非功能性的夫妻關(guān)系，體會(huì)導(dǎo)致夫妻夫妻題的根源，才能確立治療和輔導(dǎo)的方向，幫助夫妻消除病態(tài)的關(guān)系，建立健康的婚姻生活。一般而言，對(duì)夫妻關(guān)系進(jìn)行分析應(yīng)考慮下列四個(gè)方面的的問題：

　　1．夫妻間的情感。心理健康的夫妻，善于適當(dāng)?shù)乇舜朔Q贊、感謝對(duì)方，也時(shí)時(shí)讓對(duì)方知道自己的喜好；同時(shí)盡量避免不必要的，會(huì)傷害感情的舉止行為；隨時(shí)注意培養(yǎng)相互的情感。反之，有些夫妻，習(xí)慣于彼此諷刺、責(zé)怪，并表達(dá)厭惡的感覺；同時(shí)，不善于讓配偶知道自己的喜好，難于培養(yǎng)、維持彼此的感情，因而導(dǎo)致夫妻情感上的困難?！　?．夫妻間的關(guān)系。夫妻所建立的關(guān)系，是一種特殊的人際關(guān)系。本質(zhì)上是屬于私人性的、長(zhǎng)久性的、進(jìn)展性的、契約性的關(guān)系。就夫妻關(guān)系而言，夫妻一方面要建立起牢固的夫妻聯(lián)盟，樹立親密的夫妻關(guān)系，同時(shí)也得注意讓夫妻彼此保持適當(dāng)?shù)膫€(gè)人天地和私人界限。夫妻能屬一體，同時(shí)也能發(fā)揮自己的志趣，是現(xiàn)代夫妻的心理要求。

　　3．夫妻相互扮演的角色。由于社會(huì)文化環(huán)境的不同，每一環(huán)境對(duì)夫妻的相互關(guān)系及應(yīng)扮演的夫妻角色，卻持有不同的看法和期待。現(xiàn)代社會(huì)的夫妻，趨向于夫妻的地位與關(guān)系要相互平等。但是，應(yīng)當(dāng)注意，夫妻平等指的是觀念上的平等，強(qiáng)調(diào)夫妻彼此要尊敬對(duì)方的需要與權(quán)利，而并非指夫妻兩人在各方面都要一樣。一般說來，健全成熟的夫妻關(guān)系，比較清楚何種條件下彼此要扮演的角色，而且能隨情況的需要，作伸縮性的適應(yīng)、調(diào)整與變化；這樣能獲得適應(yīng)生活的效果。反之，心理不健全或不成熟的夫妻，不是對(duì)自己所應(yīng)扮演的角色不清楚，便是夫妻不能搭檔配合，或固執(zhí)而不通融，以致產(chǎn)生夫妻行為上的沖突，無法適應(yīng)生活。

　　4．夫妻間的溝通。夫妻兩人生活在一起，要建立密切的夫妻關(guān)系，需要彼此溝通是指通過言語和表情交流信息，能使雙方了解彼此的意見、感覺與意向，以便能親密相處、共同生活。從一般經(jīng)驗(yàn)看來，夫妻之間最常見的溝通上的問題就是，常假設(shè)對(duì)方會(huì)。自己知道、體會(huì)，而不須開口說明、解釋；而實(shí)際上常導(dǎo)致對(duì)方猜測(cè)，一知半解，引起誤會(huì)另一問題是認(rèn)為有關(guān)夫妻的事，只要感情碼e在即可，不用口頭表明，溝通是可有可無之事，再一個(gè)問題就是夫妻之間不能保持誠實(shí)、確實(shí)的溝通，自然而然地產(chǎn)生情感上的矛盾。

　　5．夫妻間的性關(guān)系。夫妻除了人際關(guān)系之外，還有軀體上親昵的生理關(guān)系，即維持性的關(guān)系及生活。一般說來，夫妻性生活有問題，常是夫妻情感有問題的表現(xiàn)，只要夫妻的關(guān)系與情感有所改善，其性關(guān)系也跟隨著改進(jìn)。所以，除非的確有性生理障礙，不然，只要把著眼點(diǎn)放在夫妻的關(guān)系與情感上就有好處。反過來說，假如一對(duì)夫妻能適當(dāng)?shù)叵硎芩麄兊男躁P(guān)系的話，也可以促進(jìn)、增加他們夫妻彼此的感情；所以夫妻之間如何保持適當(dāng)?shù)沫h(huán)境與氣氛，培養(yǎng)適當(dāng)?shù)膶?duì)性的興趣，并能合適地享受性生活，是現(xiàn)代夫妻的生活藝術(shù)之一。婚姻問題包羅萬象，其來源與性質(zhì)也錯(cuò)綜復(fù)雜，擇其主要有以下諸點(diǎn)：

　?。?）不健全的婚姻動(dòng)機(jī)。有的夫妻的結(jié)合，并不是由于兩人相愛，而是為了某種不尋常的潛意識(shí)動(dòng)機(jī)，由于這種心理動(dòng)機(jī)是為了解決或處理自己內(nèi)在的心理癥結(jié)，而不是為了結(jié)婚而結(jié)婚，往往帶有病態(tài)的性質(zhì)，因而無法維持正常的婚姻，極易導(dǎo)致破裂。例如，有的人剛經(jīng)歷失戀，心里很空虛或氣忿，在反作用之下，盲目草率地找個(gè)代替人結(jié)婚；結(jié)果，婚后一段時(shí)間才發(fā)現(xiàn)草率結(jié)婚的代替并不理想，由此滋生婚姻矛盾。有的人因?qū)δ骋划愋耘笥迅械綉z憫，心里想“拯救”對(duì)方或“改造”對(duì)方，而以“救助者”的角色跟對(duì)方結(jié)婚；婚后不久，不是發(fā)現(xiàn)對(duì)方難被“拯救”而感到失望，就是對(duì)方變好了，已不需其“救助”而滿足不了心理欲望。還有一些人或?yàn)榱私?jīng)濟(jì)利利，或?yàn)榱顺鰢?guó)移民，或?yàn)榱穗x開自己不太中意的家庭等而結(jié)婚這種毫無感情基礎(chǔ)的婚姻，心理動(dòng)機(jī)不健全，也會(huì)誘發(fā)各種各樣的婚姻問題。

　?。?）夫妻性格不協(xié)調(diào)。從個(gè)人的角度看，夫妻各有各的性格，這種不同的性格，常?？梢韵嗷浹a(bǔ)，使夫妻間個(gè)性的差異相得利彰。但假如兩個(gè)人的個(gè)性相當(dāng)懸殊，卻又往往是造成婚姻關(guān)系不協(xié)調(diào)的原因。最常見的夫妻性格不協(xié)調(diào)，乃是丈夫很謹(jǐn)慎小心，做事認(rèn)真，往往以公事為第一，不太注意感情生活，生活方式較為呆板，而妻子則感情豐富，喜歡變化，長(zhǎng)于社交，慣于游樂，結(jié)果兩人格格不入，互不協(xié)調(diào)，彼此不滿意。另一種則是夫妻兩人性格極為相似，即：兩個(gè)人均個(gè)性強(qiáng)、不認(rèn)輸、喜歡計(jì)較、競(jìng)爭(zhēng)，不甘示弱，結(jié)果兩人總是爭(zhēng)吵不休；或是兩人性格都屬于被動(dòng)性，彼此都需信賴他人，無法自主，其結(jié)果也會(huì)誘發(fā)婚姻矛盾。

　?。?）對(duì)夫妻角色的不同期待。作丈夫的，應(yīng)做什么事、管什么事；而做妻子的，應(yīng)處理什么事、負(fù)責(zé)什么事，都是社會(huì)文化習(xí)慣的產(chǎn)物。每個(gè)人從自己原來的家庭長(zhǎng)大時(shí)，在不知不覺中形成了對(duì)夫妻角色的看法。假如夫妻二人，來自不相同的社會(huì)文化家庭背景，很可能帶來極不相同的對(duì)夫妻角色的斯待，很容易對(duì)自己配偶產(chǎn)生不滿意的情緒。例如，有位妻子婚后不久就大不高興，哭泣著說，她的丈夫不管她如何忙也從來不幫她做家務(wù)。她說在她在家，父親常常下廚房幫媽媽燒菜。而作丈夫的則感到莫名其妙，在他家，父親是從來不下廚房的，且丈夫?qū)ζ拮诱乒芗依锏慕?jīng)濟(jì)大權(quán)極不高興，因他家里是由父親管經(jīng)濟(jì)大權(quán)的。對(duì)作丈夫的、作妻子的，有個(gè)固定的期待，一時(shí)無法接受或建立他們自己的夫妻新角色，而鬧得不愉快。

　　（5）受父母的影響和干擾。有時(shí)候，婚姻矛盾直接來自父母本家的干預(yù)與影響，比如父母對(duì)基兒女婚姻的不支持甚至反對(duì)，或父母對(duì)太關(guān)心，干預(yù)過度，使子女失去了自己設(shè)想的婚姻生活的自主權(quán)。又如，父母與子女的關(guān)系太深，子女在情感上很在乎父母的反應(yīng)，盡量想“孝順”，以滿足自己父母的希望，結(jié)果使配偶感到委屈而不滿意，從而導(dǎo)致夫妻不和。有時(shí)，雙方父母產(chǎn)生相比相爭(zhēng)的局面，年輕夫妻對(duì)那家好一點(diǎn)，就使另一家不歡，對(duì)另一家照顧一點(diǎn)，這一家就不悅，使得年輕夫妻在兩家父母之間猶如在跳翹翹板，一不小心，就失去平衡?！　。?）夫妻缺乏維護(hù)夫妻關(guān)系和保養(yǎng)婚姻生活的藝術(shù)。有的夫妻出于各種理由，將他們的精力放在工作、養(yǎng)育孩子或其他事情上，而無心維護(hù)自己的夫妻生活。他們認(rèn)為，只要結(jié)了婚，婚姻關(guān)系就會(huì)一直維持下去，會(huì)持續(xù)一輩子，不用去操心呵護(hù)。殊不知夫妻情感生活，就像花草一樣，需要時(shí)時(shí)加以栽培養(yǎng)護(hù)，否則會(huì)逐漸枯萎。有的夫妻缺少溝通，兩人很少相互談?wù)摻粨Q意見。結(jié)果，彼此都不太知道對(duì)方在想什么、計(jì)劃什么、有什么意見、有什么情感；只變成了住在一起、睡在一起的同伴而已；彼此也不懂得培養(yǎng)共同的興趣與愛好，也沒有共同的生活目標(biāo)，無形中產(chǎn)生了空虛的夫妻關(guān)系，并導(dǎo)致對(duì)婚姻的不滿。

　?。?）婚外關(guān)系的發(fā)生。不管是因婚姻質(zhì)量差而促成婚外關(guān)系的發(fā)生，還是因婚外關(guān)系的發(fā)生而影響其婚姻質(zhì)量，如果配偶之一在婚姻之處，與第三者發(fā)生情感或性的關(guān)系，這無疑是一件極為嚴(yán)重的事情?；橥怅P(guān)系的發(fā)生，有各種各樣的原因：或出于“圍城心理”，對(duì)其他異性產(chǎn)生幻想；或喜新厭舊，追求新的刺激與變化；或因工作、生活不順心，讓“第三者”乘虛而入等等，都需要對(duì)其進(jìn)行認(rèn)真分析，慎重引導(dǎo)?？傊?，婚姻順利與否，常依賴于許多條件。夫妻不和，并非一、二種原因所致：往往是由許多因素累積在一起，造成婚姻關(guān)系發(fā)生困難。一般夫婦，多少能靠他們彼此的感情，及對(duì)婚姻的信心，維持其順利的夫妻生活，但有時(shí)婚姻問題困難重重，這就需要婚姻治療了。