《周易》被世人尊為“群經(jīng)之首，諸子百家之源”，它分為兩部分：古經(jīng)與傳（十翼）。
　　 古經(jīng)又由四部分構(gòu)成，（1）六十四卦卦畫(huà)。（2）卦名。（3）卦辭。（4）爻辭。順序?yàn)椋贺援?huà)后面是卦名；卦名后的解釋文字是卦辭；卦辭之后六爻的解釋文字是爻辭。卦辭、爻辭共計(jì)450條，似是從古時(shí)臨事占卜的記錄中整理出來(lái)的。
　　 古經(jīng)看似雜亂，澀晦難懂，但它隱含著一個(gè)完整精密的卜占算卦系統(tǒng)，可以說(shuō)是本非常成熟的卜占吉兇的書(shū)；在西周時(shí)，它可能還被當(dāng)成國(guó)編教材使用過(guò)。研究者一般認(rèn)為，古經(jīng)成書(shū)于公元前十二三世紀(jì)的商周之際，傳說(shuō)著作權(quán)屬于周文王姬昌，但它顯然不可能是姬昌在獄牢里向壁空想出來(lái)的，它應(yīng)該有更久遠(yuǎn)的淵源。本來(lái)，這不是個(gè)問(wèn)題，《周禮》中說(shuō)，《周易》不等于《易經(jīng)》，《易經(jīng)》有三，即夏朝的《連山易》，商朝的《歸藏易》，周朝的《周易》，它們前后承傳，屬一個(gè)系統(tǒng)，只是卦序排列不同，粗糙與精密有別?？墒牵哆B山易》與《歸藏易》都失傳了，更不幸的是，《周禮》這本書(shū)曾由王莽的朋友劉歆整理過(guò)，劉歆有造假的名頭，因此，《周禮》經(jīng)他一沾手，也跟著倒霉，有了偽書(shū)的嫌疑。
　　 易傳是專(zhuān)門(mén)用來(lái)解釋古經(jīng)的，與古經(jīng)比，它算大部頭，古經(jīng)僅數(shù)千字，它有兩萬(wàn)余言。對(duì)于易傳的產(chǎn)生，研究者有四種意見(jiàn)。一種意見(jiàn)認(rèn)為由孔子創(chuàng)作，或由孔子講授，他的門(mén)徒們整理而成，班固的記載大致支持此說(shuō)：“孔子晚而好《易》，讀之韋編三絕，而為之傳。”第二種意見(jiàn)認(rèn)為，易傳早于孔子而存在，孔子只是整理過(guò)、解釋過(guò)它，述而不作，當(dāng)然與時(shí)俱進(jìn)了，里面夾雜了孔子及他門(mén)徒們的一些私人意見(jiàn)，司馬遷的記載基本支持此說(shuō)：“孔子晚而好《易》，序《彖》《系》《象》《說(shuō)卦》《文言》”。第三種意見(jiàn)認(rèn)為，易傳的產(chǎn)生與孔子無(wú)關(guān)，它由戰(zhàn)國(guó)與西漢的儒生們創(chuàng)作而成，持這種意見(jiàn)的人多有疑古嗜好，他們否認(rèn)孔子讀過(guò)《周易》，為滅證據(jù)，錢(qián)玄同等人動(dòng)了考據(jù)的功夫，《論語(yǔ)、述而》中記孔子的話(huà)說(shuō)：“加我數(shù)年，五十以學(xué)易，可以無(wú)大過(guò)矣。”他們據(jù)陸德明《經(jīng)典釋文》認(rèn)為，“易”通“亦”，標(biāo)點(diǎn)符號(hào)再一改，即成了這樣的話(huà)：“加我數(shù)年，五十以學(xué)，亦可以無(wú)大過(guò)矣。”第四種意見(jiàn)來(lái)自一個(gè)叫陳鼓應(yīng)的北大學(xué)者，他認(rèn)為易傳的哲學(xué)思想，“屬于道家，而非儒家。”
　　 我們先放下這筆糊涂賬，且確立兩點(diǎn)：一可以肯定周人或周朝以前的人對(duì)待《易經(jīng)》的態(tài)度是嚴(yán)肅的，不可能將之視為智力游戲之類(lèi)的東西；其次古經(jīng)的創(chuàng)作不是無(wú)厘頭，它的來(lái)歷必大有深意。與之相關(guān)的問(wèn)題則是：（1）圣人為什么費(fèi)神勞思設(shè)卦？（2）為什么這樣設(shè)卦？（3）卜筮算卦對(duì)人有何意義？（4）卜筮算卦的正確方法？（5）如何釋卦解卦？
　　 對(duì)上述這五個(gè)問(wèn)題的回答，恰是易傳的主旨，換句話(huà)說(shuō)，古經(jīng)與易傳不可能分離存在，更不可能先有古經(jīng)，后有易傳；恰恰相反，易傳的基本原則應(yīng)該早于古經(jīng)而確立，譬如建造結(jié)構(gòu)精密而復(fù)雜的宮殿，建設(shè)者要先有需求，再根據(jù)需求與土木建筑原則仔細(xì)設(shè)計(jì)，才能建成。
　　 有一點(diǎn)思量起來(lái)頗令人奇怪，在世界諸古文明中，為何獨(dú)中國(guó)人用這么本卜筮算卦的書(shū)為自己的古典文明奠基？為何那時(shí)的中國(guó)人不像古希伯萊人那樣去創(chuàng)編本《舊約》，或像古印度人那樣去創(chuàng)編頌神敬神的《吠陀經(jīng)》與《梵書(shū)》？
　　 在一篇討論“中國(guó)為何沒(méi)有成為宗教社會(huì)”的文章中，我將中國(guó)社會(huì)非宗教化的原因歸結(jié)到了孔子懷疑論的訓(xùn)導(dǎo)上；其實(shí)錯(cuò)了，孔子的訓(xùn)導(dǎo)并非根源，老子是孔子的前輩，他那里也沒(méi)有神；再往上追溯，《周易》中也沒(méi)有給神留多少位置。可以這樣說(shuō)，《周易》就是在疑神論的思想指導(dǎo)下創(chuàng)作的，這一基因幾千年一脈相承，影響至今。
　　 中國(guó)古老的宇宙觀認(rèn)為，世界及其萬(wàn)物起源于一團(tuán)混沌之氣，這團(tuán)混沌之氣中含有陰陽(yáng)，陰陽(yáng)中又含少陽(yáng)、老陽(yáng)、少陰、老陰；陰陽(yáng)的變化生出天地及雷風(fēng)水火山澤八種自然物及自然現(xiàn)象，謂之八卦；八卦的運(yùn)行變化生出萬(wàn)物。但這幅宇宙生成圖景中有個(gè)問(wèn)題需要解決，即什么力量推動(dòng)著一生二、二生四、四生八卦呢？萬(wàn)物變化是預(yù)設(shè)的，還是隨機(jī)的？是完全沒(méi)有規(guī)律可循的，還是可以有限把握？
　　 假如萬(wàn)物的變化是被一個(gè)意志物或神預(yù)設(shè)控制著，人除了順從，將無(wú)能為力；假如萬(wàn)物的變化無(wú)任何規(guī)律可循，人除了順從，也無(wú)能為力。《周易》的創(chuàng)作者顯然不這樣認(rèn)為，他們承認(rèn)陰陽(yáng)變化的規(guī)律神奇玄妙，難以測(cè)度，但并非絕對(duì)不能測(cè)度，人還是有機(jī)會(huì)把握自己命運(yùn)的。
　　 他們認(rèn)為，世界萬(wàn)物的變化與運(yùn)行規(guī)律，人可以通過(guò)仔細(xì)的觀察與思考體悟到，例“履霜，堅(jiān)冰至。”同理，人的命運(yùn)與人事的變化也有規(guī)律可循，雖然這種規(guī)律“非常奇妙，不拘一方。”但按照一定的神秘的程式，通過(guò)復(fù)雜而精密的數(shù)學(xué)推算，還是可以預(yù)測(cè)出來(lái)的。
　　 這其中隱含著這么一個(gè)天人感應(yīng)的奇怪邏輯：人的命運(yùn)與人事的發(fā)展變化與自然界萬(wàn)物的發(fā)展變化隱秘相通，人通過(guò)推算大自然的發(fā)展變化，即能感應(yīng)到人事的兇吉禍福。
　　 遺憾的是這一邏輯過(guò)于牽強(qiáng)，在實(shí)際操作中太沒(méi)有準(zhǔn)頭，因此到春秋末期，《周易》倡導(dǎo)的那種占卜打卦、預(yù)測(cè)吉兇的方式已受到普遍懷疑，秦漢后更淪為了江湖術(shù)士們謀生的工具。
　　
　　 盡管如此，《周易》仍非?？删纯少F，它一方面張揚(yáng)了人的智慧與精神，視天、地、人為世間三材；同時(shí)有倡導(dǎo)人對(duì)大自然的敬畏，教導(dǎo)人與自然界和諧相處。在《周易》智慧的照耀下，古代中國(guó)人既沒(méi)有徹底匍匐于神靈的腳下，也沒(méi)有產(chǎn)生出試圖主宰大自然的瘋狂理念。