外國文學(xué)是指除中國文學(xué)以外的世界各國文學(xué)。世界文學(xué)源遠流長，絢麗多姿。早在幾千年以前，在人類文明的發(fā)祥地就已經(jīng)孕育出了人類最初的文學(xué)瑰寶。在而后的歲月里，東西方許多民族都出現(xiàn)過杰出的文學(xué)大師和眾多的名家名著。人們熱愛和珍視這些作家及其作品，是因為優(yōu)秀的文學(xué)作品體現(xiàn)了人類對客觀世界的認識，顯示了人類成長的精神軌跡，并給世世代代的人們以審美的愉悅。
  
   外國文學(xué)簡介西方文學(xué)的源頭可以追溯至公元前12世紀到公元前2世紀的古希臘文學(xué)。希臘神話生動豐富，保存完整。荷馬史詩(《伊利昂紀》和《奧德修紀》)氣勢磅礴，是史前社會的寶貴文獻。埃斯庫羅斯(《被縛的普羅米修斯》[KG*2〗括號內(nèi)為這位作家的代表作，下同。)、索?？死账?《俄狄浦斯王》)和歐里庇得斯(《美狄亞》)的命運悲劇是奴隸主民主制時期社會現(xiàn)實的寫照。阿里斯托芬(《阿卡奈人》)被稱為古希臘“喜劇之父”。抒情詩、寓言和文藝理論的成就同樣令人矚目。古羅馬文學(xué)繼承了古希臘文學(xué)的傳統(tǒng)，維吉爾(《埃涅阿斯紀》)、賀拉斯(《詩藝》)和奧維德(《變形記》)是古羅馬最具影響的詩人。
  
   歐洲中世紀文學(xué)主要由教會文學(xué)、騎士文學(xué)、英雄史詩和城市文學(xué)構(gòu)成。騎士文學(xué)反映了騎士階層的榮譽觀和愛情觀。《羅蘭之歌》是中世紀英雄史詩的代表?！读心呛墓适隆繁憩F(xiàn)了市民階層的思想情緒。但丁是中世紀最卓越的詩人，《神曲》用夢幻故事的形式探索民族復(fù)興之路。
  
   人文主義文學(xué)出現(xiàn)在14至16世紀的歐洲。意大利作家彼得拉克(《歌集》)和薄迦丘(《十日談》)是其先驅(qū)。法國作家拉伯雷的長篇小說《巨人傳》表現(xiàn)出反經(jīng)院主義思想。西班牙作家塞萬提斯的長篇小說《堂吉訶德》塑造了一個既耽于騎士幻想又體現(xiàn)人文主義精神的復(fù)雜形象。英國作家喬叟(《坎特伯雷故事集》)、托馬斯．莫爾(《烏托邦》)和斯賓塞(《仙后》)的創(chuàng)作各具特色。莎士比亞在歷史劇、喜劇和悲劇創(chuàng)作中均有很高的成就。悲劇《哈姆雷特》體現(xiàn)了理想與現(xiàn)實的矛盾，劇情生動、背景廣闊、形象鮮明。
  
   17世紀歐洲文學(xué)的最高成就是古典主義文學(xué)。法國作家高乃依(《熙德》)和拉辛(《安德洛瑪克》)的悲劇均有擁護王權(quán)和崇尚理性的特征，符合“三一律”規(guī)范。莫里哀的喜劇《偽君子》對宗教騙子達爾杜弗的鞭撻，體現(xiàn)了這位作家的民主傾向。英國詩人彌爾頓以長詩《失樂園》等作品，表現(xiàn)了資產(chǎn)階級清教徒的革命理想和英雄氣概。
  
   18世紀的啟蒙文學(xué)是啟蒙運動的重要組成部分。英國現(xiàn)實主義小說家笛福的《魯濱孫飄流記》塑造了“真正資產(chǎn)者”的形象，斯威夫特的《格列佛游記》以荒誕的情節(jié)諷刺了英國現(xiàn)實，理查遜的《克拉麗莎》對感傷主義文學(xué)產(chǎn)生影響，菲爾丁的《湯姆．瓊斯》在近代長篇小說發(fā)展史上占有地位。法國啟蒙文學(xué)的重要作家有：小說家孟德斯鳩(《波斯人信札》)、伏爾泰(《老實人》)、狄德羅(《拉摩的侄兒》)、盧梭(《新愛洛依絲》)和劇作家博馬舍(《費加羅的婚姻》)。萊辛是德國民族文學(xué)的奠基人。席勒的劇作《陰謀與愛情》和歌德的小說《少年維特之煩惱》反映了“狂飚突進”運動時期的時代精神。歌德的詩劇《浮士德》表現(xiàn)了啟蒙思想家對真理的探索。
  
   18世紀末19世紀前期，浪漫主義文學(xué)席卷歐美。德國出現(xiàn)過耶拿派和海德堡派。英國出現(xiàn)過湖畔派詩人華茲華斯等。拜倫(《恰爾德．哈羅爾德游記》)和雪萊(《解放了的普羅米修斯》)的創(chuàng)作代表了英國浪漫主義詩歌的最高成就。雨果的小說《巴黎圣母院》和《悲慘世界》體現(xiàn)了他的人道主義思想。法國有影響的浪漫主義作家還有夏多布里昂、大仲馬、梅里美、喬治．桑和繆塞等。普希金和萊蒙托夫的詩篇揭開了19世紀俄國文學(xué)輝煌的序幕，他們的代表作《葉甫蓋尼．奧涅金》和《當(dāng)代英雄》塑造了俄國最早的“多余人”形象?；萏芈?《草葉集》)和霍桑(《紅字》)是美國最有影響的浪漫主義詩人和小說家。意大利的曼佐尼、波蘭的密茨凱維奇和匈牙利的裴多菲也是這一時期的著名作家。
  
   19世紀30年代開始，批判現(xiàn)實主義文學(xué)成為歐美文學(xué)的主潮。法國作家斯丹達爾的小說《紅與黑》是其奠基作。法國現(xiàn)實主義大師巴爾扎克的巨著《人間喜劇》(《高老頭》《歐也妮．葛朗臺》等)堪稱巴黎上流社會的編年史。法國杰出的作家還有：福樓拜(《包法利夫人》)、左拉(《盧貢馬卡爾家族》)和莫泊桑(《羊脂球》)等。英國作家狄更斯的長篇小說《雙城記》體現(xiàn)了他的人道主義思想，哈代的長篇小說《德伯家的苔絲》反映了他的命運觀。薩克雷(《名利場》)、蓋斯凱爾夫人(《瑪麗．巴頓》)、夏洛蒂．勃朗特(《簡．愛》)、愛米莉．勃朗特(《呼嘯山莊》)和蕭伯納(《巴巴拉少校》)都是著名的英國現(xiàn)實主義作家。俄國作家果戈理(《死魂靈》)以辛辣的諷刺鞭撻專制農(nóng)奴制度。屠格涅夫(《父與子》)以抒情的筆觸描寫自然和人生。陀思妥耶夫斯基(《罪與罰》)以深邃的目光開掘心靈的奧秘。列夫．托爾斯泰(《戰(zhàn)爭與和平》)以恢弘的氣勢探索俄國社會的出路。契訶夫(《套中人》)以含蓄的風(fēng)格表現(xiàn)對舊生活的厭惡和對新生活的向往。赫爾岑(《誰之罪》)、車爾尼雪夫斯基(《怎么辦》)、岡察洛夫(《奧勃洛摩夫》)、阿．奧斯特洛夫斯基(《大雷雨》)和涅克拉索夫(《誰在俄羅斯能過好日子》)均是有影響的作家。這一時期重要的現(xiàn)實主義作家還有：美國小說家馬克．吐溫(《哈克貝里．費恩歷險記》)、德國詩人海涅(《德國──一個冬天的童話》)、挪威劇作家易卜生(《玩偶之家》)和丹麥童話作家安徒生等。
  
   20世紀發(fā)生的社會革命對文學(xué)產(chǎn)生影響。高爾基是蘇聯(lián)文學(xué)的奠基人，劇作《底層》和小說《克里姆．薩姆金的一生》等作品，再現(xiàn)了“革命前俄國的‘人間喜劇’”。肖洛霍夫的《靜靜的頓河》是描寫頓河哥薩克命運的長篇史詩。著名作家還有：馬雅可夫斯基(《列寧》)、葉賽寧(《波斯抒情》)、阿．托爾斯泰(《苦難的歷程》)、布爾加科夫(《大師和瑪格麗特》)、帕斯捷爾納克(《日瓦戈醫(yī)生》)和艾特馬托夫(《斷頭臺》)等。這一時期，傳統(tǒng)的歐美現(xiàn)實主義文學(xué)出現(xiàn)了新的趨向。重要作家有：法國的羅曼．羅蘭(《約翰．克利斯朵夫》)、安德烈．紀德(《偽幣制造者》)、莫里亞克(《蝮蛇結(jié)》)，英國的高爾斯華綏(《福爾賽世家》)、勞倫斯(《查泰萊夫人的情人》)、毛姆(《人性的枷鎖》)、戈爾丁(《蠅王》)，德國的托馬斯．曼(《布登勃洛克一家》)、海爾曼．海塞(《草原之狼》)、雷馬克(《西線無戰(zhàn)事》)、布萊希特(《伽利略傳》)，奧地利的茨威格(《一個陌生女人的來信》)，美國的歐．亨利(《麥琪的禮物》)、杰克．倫敦(《馬?。恋恰?、德萊塞(《美國的悲劇》)、菲茨杰拉爾德(《了不起的蓋茨比》)等。與此同時，反傳統(tǒng)的現(xiàn)代主義文學(xué)開始崛起。后期象征主義的代表作家有英國的艾略特(《荒原》)等，表現(xiàn)主義的代表作家有奧地利的卡夫卡(《變形記》)和美國的奧尼爾(《毛猿》)等，意識流小說的代表作家有愛爾蘭的喬伊斯(《尤里西斯》)、法國的普魯斯特(《追憶逝水年華》)和美國的福克納(《喧嘩與騷動》)等，存在主義文學(xué)的代表作家有法國的薩特(《惡心》)和加繆(《局外人》)等，魔幻現(xiàn)實主義的代表作家有哥倫比亞的加西亞．馬爾克斯(《百年孤獨》)等。此外還出現(xiàn)了未來主義、超現(xiàn)實主義、荒誕派戲劇、新小說和黑色幽默等眾多流派。
  
   東方文學(xué)主要指亞洲和非洲各國的文學(xué)。古代東方文學(xué)具有歷史悠久和地域多源的特征。公元前三千多年，古埃及就出現(xiàn)了神話、歌謠、宗教詩和故事，最著名的是《亡靈書》。公元前19世紀至16世紀完成的古巴比倫史詩《吉爾加美什》是世界第一部完整的史詩?！杜f約》是古代希伯來文學(xué)作品的總集，具有很高的文學(xué)和文獻價值。古代印度文學(xué)中出現(xiàn)過兩部著名的史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》，迦梨陀娑的《沙恭達羅》代表了古代印度戲劇的最高成就，寓言故事集《五卷書》對后世文學(xué)有影響。
  
   中世紀東方文學(xué)(公元2、3世紀至19世紀中葉)有新的發(fā)展?！度f葉集》是日本最古老的和歌總集。紫式部的《源氏物語》是世界上最早的長篇小說，反映了平安時代日本貴族社會的興衰。詩人松尾芭蕉、小說家井源西鶴和劇作家近松門左衛(wèi)門，各有成就。波斯出現(xiàn)了一批杰出的詩人，如菲爾多西(《王書》)、內(nèi)扎米(《五詩集》)、薩迪(《薔薇園》)等。《古蘭經(jīng)》是伊斯蘭教經(jīng)文，也是一部巨型散文著作。民間故事集《一千零一夜》內(nèi)容豐富，東方情調(diào)濃郁。朝鮮的小說《春香傳》和越南的小說《金云翹傳》各具特色。
  
   近代東方文學(xué)(19世紀中葉至20世紀初)具有反封建和反殖民的思想傾向，形式有重大革新。泰戈爾是近代印度最優(yōu)秀的作家，哲理詩集《吉檀迦利》表達了作家對理想人生的探索，長篇小說《戈拉》反映了印度民族意識的覺醒。班吉姆．錢德拉．查特吉(《毒樹》)和薩拉特．錢德拉．查特吉(《斯里甘特》)也是有影響的小說家。二葉亭四迷的長篇小說《浮云》是日本批判現(xiàn)實主義文學(xué)的奠基作。森鷗外的《舞姬》用浪漫主義的筆法提出了現(xiàn)實的社會問題。文壇上先后出現(xiàn)了以島崎藤村(《破戒》)和田山花袋(《棉被》)為代表的自然主義文學(xué)、以永井荷風(fēng)為代表的唯美派、以志賀直哉為代表的白樺派和以芥川龍之介(《羅生門》)為代表的新思潮派。夏目漱石是近代日本最杰出的作家，長篇小說《我是貓》生動地塑造了小資產(chǎn)階級知識分子的形象，辛辣地諷刺了明治社會的丑惡現(xiàn)實。
  
   現(xiàn)當(dāng)代東方文學(xué)(20世紀20年代開始)與西方文學(xué)有了更多的交匯。德永直(《沒有太陽的街》)和小林多喜二(《蟹工船》)是日本無產(chǎn)階級文學(xué)最優(yōu)秀的代表。文壇上出現(xiàn)新感覺派和戰(zhàn)后派的派別。川端康成以融匯本民族傳統(tǒng)和西方現(xiàn)代的表現(xiàn)手法的《雪國》等作品，為日本文學(xué)帶來世界聲譽。日本當(dāng)代著名作家還有三島由紀夫(《金閣寺》)和大江健三郎(《萬元延年的足球隊》)等。印度現(xiàn)代最杰出的作家是普列姆昌德，長篇小說《戈丹》揭示了印度農(nóng)民貧困的根源。印度當(dāng)代著名作家有杰南德爾．古馬爾和阿基蘭等。朝鮮的李箕永、黎巴嫩的紀伯倫、埃及的塔哈．侯賽因和納吉布．邁哈福茲、塞內(nèi)加爾的桑戈爾和烏斯曼、喀麥隆的奧約諾、尼日利亞的阿契貝和沃爾．索因卡、南非的納丁．戈迪默等，都是現(xiàn)當(dāng)代亞洲和非洲文學(xué)中有影響的作家。