三國時的魏國（公元220年-265年），始于魏文帝曹丕，魏元帝曹奐，曹丕之父曹操雖未稱帝，但曹丕稱帝后追封他為魏太祖，魏朝，計曹操共6帝。魏是三國時期最為強大的國家。

三國時期是我國歷史上的比較著名的一段時期，自赤壁之戰(zhàn)（公元208年）起，至西晉統(tǒng)一中國（公元280年）止。期間，曹氏的魏國，劉氏的蜀國和孫氏的吳國三國鼎立，故而，稱為三國時期。

東漢末年，董卓專權(quán)，天下各路諸侯聯(lián)軍討伐。其中，作為八校尉之一的曹操也參與了討伐。從此之后，曹操勢力日益強大，建安元年（公元196年），曹操奉漢獻帝于許昌，“挾天子以令諸侯”，先后消滅北方的袁術(shù)、呂布、張繡、袁紹等人，統(tǒng)一了長江以北的大部分地區(qū)。公元208 年，曹操率八十余萬大軍，準備一舉擊潰東吳孫權(quán)的勢力；此時，劉備的謀士的諸葛亮力勸東吳與其聯(lián)手，合力抗曹。孫權(quán)接受了諸葛亮的建議，并在赤壁一戰(zhàn)中以火攻擊潰了兵力占優(yōu)的曹軍，而劉備則趁機奪取了漢中與蜀地，三國鼎力的局面正式形成。

公元215年，曹操趁劉備與孫權(quán)為荊州開戰(zhàn)之機，出兵攻占了漢中，直接威脅著劉備的蜀地。劉備與孫權(quán)和解回兵漢中，擊潰曹軍，并斬殺曹操大將夏侯淵。公元219年，劉備軍大將關(guān)羽進攻曹操的樊城，曹操遣使與東吳聯(lián)盟。孫權(quán)的大將呂蒙也建議借機襲取江陵。于是孫曹兩軍夾擊，斬關(guān)羽于麥城。孫劉聯(lián)盟被徹底破壞，北方的局勢得以緩和。次年，曹操病逝，其子曹丕逼獻帝退位，自立為帝，國號為魏。隨后，劉備與孫權(quán)分別在成都建業(yè)稱帝。劉備因身為漢室宗親，故國號仍為漢，但其僅有益州一隅之地，故稱為蜀漢。

公元222年，劉備為給關(guān)羽報仇，發(fā)兵大舉進攻東吳，但被東吳大將陸遜擊敗。劉備兵敗逃至白帝城，次年病死于白帝城的永安宮。劉備死后，其子劉禪繼位，是為蜀后主，由諸葛亮等人的輔助。為了實現(xiàn)劉備的遺愿，諸葛亮自蜀建興五年至十二年（公元227—234年）六次出兵伐魏，但均告失利，本人也于公元 234 年卒于兩軍陣前。 此間，魏帝曹丕已于魏黃初七薨（公元226年）。其子曹睿繼位，以司馬懿為輔政大臣。此后，魏國大權(quán)逐漸落入司馬氏手中。司馬懿是我國著名的軍事家、政治家。他多次出兵漢中，與諸葛亮、姜維等蜀將交戰(zhàn)，遏制了蜀國的北擴。魏景元四年（公元263年）司馬懿之子司馬昭遣鐘會、鄧艾等數(shù)路人馬伐蜀，并于當(dāng)年攻占成都，后主劉禪降魏，蜀漢滅亡。

魏滅蜀之后，蜀吳聯(lián)盟不攻自破，吳國完全處于魏的包圍之中。公元265年，司馬昭之子司馬炎廢魏帝曹奐，改國號為晉，定都洛陽，這就是歷史上的西晉王朝，司馬炎是為晉武帝。此時，東吳的皇位已傳于孫皓。吳主孫皓沉于逸樂，不問國事，致使司馬炎大舉發(fā)兵伐吳。晉軍所向披靡，戰(zhàn)無不勝，公元280年，晉軍攻克建業(yè)，孫皓面縛請降，至此西晉統(tǒng)一全國。

自東漢末年，由于連年戰(zhàn)亂，使中國人口數(shù)量下降，經(jīng)濟水平大幅降低，而持續(xù)了近八十年的三國鼎立局面進一步加深了經(jīng)濟的惡化。無論蜀吳，都曾因糧食問題而不能完成其軍事行動。故而，蜀漢魏氏及吳氏在其統(tǒng)治期間都將農(nóng)業(yè)生產(chǎn)放于首要地位。而由于戰(zhàn)爭的需要，金屬冶煉及造船等技術(shù)，在三國時期都有較大進步。但是，連年的征戰(zhàn)畢竟消耗了大量的人力物力，使中國的發(fā)展進入了一個較緩慢的時期。

三國鼎立局面在中國共維持了七十二年的時間，但三國時期人才眾多，其中不乏在中國歷史上數(shù)一數(shù)二的大政治家、大軍事家。被譽為我國四大古典名著之一的《三國演義》就是以此段歷史為背景寫成的。