在戰(zhàn)國(guó)初年的時(shí)候，楚國(guó)的國(guó)君楚惠王想重新恢復(fù)楚國(guó)的霸權(quán)。他擴(kuò)大軍隊(duì)，要去攻打宋國(guó)。

楚惠王重用了一個(gè)當(dāng)時(shí)最有本領(lǐng)的工匠。他是魯國(guó)人，名叫公輸般，也就是后來(lái)人們稱為魯班的。公輸般使用斧子不用說(shuō)是最靈巧的了，誰(shuí)要想跟他比一比使用斧子的本領(lǐng)，那就是不自量力。所以后來(lái)有個(gè)成語(yǔ)，叫做“班門弄斧”。

公輸般被楚惠王請(qǐng)了去，當(dāng)了楚國(guó)的大夫。他替楚王設(shè)計(jì)了一種攻城的工具，比樓車還要高，看起來(lái)簡(jiǎn)直是高得可以碰到云端似的，所以叫做云梯。

楚惠王一面叫公輸般趕緊制造云梯，一面準(zhǔn)備向宋國(guó)進(jìn)攻。楚國(guó)制造云梯的消息一傳揚(yáng)出去，列國(guó)諸侯都有點(diǎn)擔(dān)心。

特別是宋國(guó)，聽(tīng)到楚國(guó)要來(lái)進(jìn)攻，更加覺(jué)得大禍臨頭。

楚國(guó)想進(jìn)攻宋國(guó)的事，也引起了一些人的反對(duì)。反對(duì)得最厲害的是墨子。

墨子，名翟（音ｄí），是墨家學(xué)派的創(chuàng)始人，他反對(duì)鋪張浪費(fèi)，主張節(jié)約；他要他的門徒穿短衣草鞋，參加勞動(dòng)，以吃苦為高尚的事。如果不刻苦，就是算違背他的主張。

墨子還反對(duì)那種為了爭(zhēng)城奪地而使百姓遭到災(zāi)難的混戰(zhàn)。這回他聽(tīng)到楚國(guó)要利用云梯去侵略宋國(guó)，就急急忙忙地親自跑到楚國(guó)去，跑得腳底起了泡，出了血，他就把自己的衣服撕下一塊裹著腳走。

這樣奔走了十天十夜，到了楚國(guó)的都城郢都。他先去見(jiàn)公輸般，勸他不要幫助楚惠王攻打宋國(guó)。

公輸般說(shuō)：“不行呀，我已經(jīng)答應(yīng)楚王了。”

墨子就要求公輸般帶他去見(jiàn)楚惠王，公輸般答應(yīng)了。在楚惠王面前，墨子很誠(chéng)懇地說(shuō)：“楚國(guó)土地很大，方圓五千里，地大物博；宋國(guó)土地不過(guò)五百里，土地并不好，物產(chǎn)也不豐富。大王為什么有了華貴的車馬，還要去偷人家的破車呢？為什么要扔了自己繡花綢袍，去偷人家一件舊短褂子呢？”

楚惠王雖然覺(jué)得墨子說(shuō)得有道理，但是不肯放棄攻宋國(guó)的打算。公輸般也認(rèn)為用云梯攻城很有把握。

墨子直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)：“你能攻，我能守，你也占不了便宜。”

他解下了身上系著的皮帶，在地下圍著當(dāng)做城墻，再拿幾塊小木板當(dāng)做攻城的工具，叫公輸般來(lái)演習(xí)一下，比一比本領(lǐng)。

公輸般采用一種方法攻城，墨子就用一種方法守城。一個(gè)用云梯攻城，一個(gè)就用火箭燒云梯；一個(gè)用撞車撞城門，一個(gè)就用滾木擂石砸撞車；一個(gè)用地道，一個(gè)用煙熏。

公輸般用了九套攻法，把攻城的方法都使完了，可是墨子還有好些守城的高招沒(méi)有使出來(lái)。

公輸般呆住了，但是心里還不服，說(shuō)：“我想出了辦法來(lái)對(duì)付你，不過(guò)現(xiàn)在不說(shuō)。”

墨子微微一笑說(shuō)：“我知道你想怎樣來(lái)對(duì)付我，不過(guò)我也不說(shuō)。”

楚惠王聽(tīng)兩人說(shuō)話像打啞謎一樣，弄得莫名其妙，問(wèn)墨子說(shuō)：“你們究竟在說(shuō)什么？”

墨子說(shuō)：“公輸般的意思很清楚，不過(guò)是想把我殺掉，以為殺了我，宋國(guó)就沒(méi)有人幫助他們守城了。其實(shí)他打錯(cuò)了主意。我來(lái)到楚國(guó)之前，早已派了禽滑釐等三百個(gè)徒弟守住宋城，他們每一個(gè)人都學(xué)會(huì)了我的守城辦法。即使把我殺了，楚國(guó)也是占不到便宜的。”

楚惠王聽(tīng)了墨子一番話，又親自看到墨子守城的本領(lǐng)，知道要打勝宋國(guó)沒(méi)有希望，只好說(shuō)：“先生的話說(shuō)得對(duì)，我決定不進(jìn)攻宋國(guó)了。”