研究顯示田園洞人是中國最早現(xiàn)代人

圖為田園洞人下頜骨化石

　　中科院古脊椎動物與古人類研究所昨天正式宣布，研究人員早前在北京周口店遺址田園洞發(fā)現(xiàn)的一批早期現(xiàn)代人化石，年代距今大約4.2——3.85萬年。這是迄今在歐亞大陸東部所測出的最早的現(xiàn)代型人類遺骸。

　　比山頂洞人還早1萬多年

　　來自中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的尚虹、同號文博士及美國圣·路易斯華盛頓大學(xué)的Trinkaus教授等人最近完成了對田園洞人類化石的研究。此次研究成果推翻了過去認(rèn)為田園洞人與山頂洞人處于同一時期的判定，認(rèn)為這是早于山頂洞人1萬多年前的人類骸骨。

　　發(fā)現(xiàn)人類化石的田園洞位于周口店遺址區(qū)西南6公里處。2003年，中科院古脊椎動物與古人類研究所的同號文博士帶隊對該地點進(jìn)行了考古發(fā)掘，最初挖掘出一批動物化石。經(jīng)統(tǒng)計，當(dāng)時共有39個屬種的哺乳動物“出土”。

　　隨后，研究人員在中科院地質(zhì)研究所，利用鈾系檢測法對部分動物骨骼進(jìn)行檢測，初步判定這些化石的地質(zhì)年代為2萬多年前，與山頂洞人的生活時代基本一致。當(dāng)時一些學(xué)者認(rèn)為，“田園洞人”與“山頂洞人”發(fā)現(xiàn)地點相距不遠(yuǎn)，又處于同一時期，因此二者之間應(yīng)該有相當(dāng)密切的關(guān)系。

　　2004年前后，研究人員在田園洞又挖掘出大量人類骨骼，總計1000多件。由于數(shù)量充足，因此科研人員取出大約6個骨骼樣本送到 北京大學(xué)文博學(xué)院進(jìn)行檢測。送檢化石中一塊為人類骨骼，其余為動物骨骼。此次科學(xué)家選用了更為精確的放射性炭—14檢測法。

　　日前剛剛獲得的檢驗結(jié)果證實，該批化石的地質(zhì)年代為4.2——3.85萬年前，這是迄今在歐亞大陸東部所測出的最早的現(xiàn)代型人類遺骸。

　　挖掘現(xiàn)場惟獨未見石器

　　中國科學(xué)院院士、古脊椎動物與古人類研究所院士吳新智介紹，當(dāng)時挖掘出了動物骨骼化石和人類骨骼化石，但卻惟獨沒有發(fā)現(xiàn)石器的蹤影。為什么田園洞中沒有石器呢？研究人員目前未有定論。

　　據(jù)介紹，大約35000年前，人類就已經(jīng)可以使用簡單加工的石器進(jìn)行狩獵等活動，一般這一時期的人類化石附近都會發(fā)現(xiàn)石器。

　　“但是我們在現(xiàn)場找到了一些碎骨片。”吳新智表示，根據(jù)初步判定這些骨片很可能是田園洞人用來做骨器時留下的“下腳料”，最終結(jié)論還有待進(jìn)一步研究。

　　中國人祖先

　　未必完全來自非洲

　　專家比對發(fā)現(xiàn)，田園洞人的骨骼特征大體與現(xiàn)代人相符，但也有一些特殊的地方。比如田園洞人的小腿骨比較粗壯，而現(xiàn)代人則明顯細(xì)長些；田園洞人手指骨末端的隆起類似圓形，而現(xiàn)代人的則似馬蹄形；田園洞人手腕的鉤骨明顯長于現(xiàn)代人，其牙齒前后的比例也比現(xiàn)代人大些……有意思的是，這些特征與尼安德特人——距今3萬到10萬年間的歐洲“居民”有著相似之處。

　　“這說明簡單的非洲取代說并不可靠。”吳新智院士告訴記者，如果是簡單的取代說，那么各地區(qū)的人類特征應(yīng)該與現(xiàn)代人完全吻合，而不可能出現(xiàn)任何別的古老特征。

　　但同時，田園洞人的年代確定及其特征分析并不能完全否認(rèn)非洲取代說。吳院士解釋，因為我們并不能確定這些現(xiàn)代人特征究竟來自何處。有可能是田園洞人在當(dāng)?shù)刈约貉莼鴣?，也有可能?萬年前的“非洲人”帶來的。因此，這一成果只能說是更有利于佐證“多地區(qū)進(jìn)化說”。

　　目前，科學(xué)家無法斷定這些現(xiàn)代特征的來源，是因為掌握的信息量不足。吳院士介紹，雖然我國也曾出土過距今8至10萬年前的人類骨骼，但由于數(shù)量有限，所以了解的信息并不全面。比如我國山西曾出土過距今10萬年前的人類骨骼，但卻沒有找到人類身體化石，因此不能判斷出其身體是否具有現(xiàn)代人特征。

　　爭議

　　現(xiàn)代人源自非洲，還是各自進(jìn)化？

　　目前學(xué)術(shù)界共同認(rèn)為，最早的人類起源于約750萬年前至500萬年前的非洲。但是對于現(xiàn)代人的起源，卻存在兩種爭議很大的假說:很多科學(xué)家支持“非洲起源說”，即非洲是現(xiàn)代人的故鄉(xiāng)；少數(shù)科學(xué)家則支持“多地區(qū)進(jìn)化說”，即認(rèn)為現(xiàn)代人是在歐亞非各自起源。

　　較早提出現(xiàn)代人非洲起源說的是美國的兩位科學(xué)家華萊士和威爾遜，他們在1987年分別帶領(lǐng)兩個實驗室通過檢測細(xì)胞線粒體內(nèi)的遺傳物質(zhì)脫氧核糖核酸發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代人祖先可追溯到大約15萬年前非洲的一個女人“夏娃”。“夏娃”的后裔開始由非洲大陸向世界其他各洲遷移，取代已存在那里的直立人和智人。他們中的一支在亞洲地區(qū)完全取代了原來生活在這一地區(qū)的古人類，成了包括中國人的現(xiàn)代人的祖先，發(fā)展成現(xiàn)代黃種人。另一支則侵入歐洲的尼安德特人區(qū)域，消滅了土著尼安德特人而形成現(xiàn)代的歐洲人。至于其他各洲原有的原始人，有一些科學(xué)家推斷他們被冰川嚴(yán)寒全部自然消滅，也有一些科學(xué)家推斷他們?nèi)?#8220;夏娃”的后裔征服并取代。

　　現(xiàn)代人非洲起源說在歐洲被普遍接受，但是仍然有不少科學(xué)家持不同的觀點，尤其以東亞及中國學(xué)者的反駁聲音最為響亮。他們提出“多地區(qū)進(jìn)化說”，這個理論的主要觀點是，在100萬至200萬年前，直立人由非洲擴展到其他大陸后，分別獨立演化為現(xiàn)代非洲、亞洲、大洋洲、歐洲人。比如一些中國專家提出，中國目前發(fā)現(xiàn)的古人類化石，從200萬年前到1萬多年前都沒有間斷過，從原始人類到現(xiàn)代人類的演化進(jìn)展是連續(xù)的，因此中國人是自己演化而來的，與“非洲人”無關(guān)。

　　另外，有學(xué)者游離在兩種觀點之間，他們認(rèn)為在人類從非洲走出的過程中，并不是簡單的取代當(dāng)?shù)卦既四敲春唵?，而是和本地人在雜交融合中演化進(jìn)行。但是，非洲起源說的支持者認(rèn)為，這實際上仍然在支持“非洲走出說”。