六書，指漢字的六種構(gòu)造條例
　　六書，指漢字的六種構(gòu)造條例，是后人根據(jù)漢字的形成所作的整理，而非造字法則：
　　象形　　指事　　形聲　　會意　　轉(zhuǎn)注　　假借
　　其中象形、指事、會意、形聲主要是“造字法”，轉(zhuǎn)注、假借是“用字法”。
　　六書的歷史
　　六書一詞出于《周禮》：“保氏掌諫王惡，而養(yǎng)國子以道，乃教之六藝：一曰五禮；二曰六樂；三曰五射；四曰五馭；五曰六書；六曰九數(shù)……”。然而，《周禮》只記述了“六書”這個名詞，卻沒加以闡釋。
　　中國東漢學(xué)者許慎在《說文解字》中記曰：“周禮八歲入小學(xué)，保氏教國子，先以六書。一曰指事：指事者，視而可識，察而可見，‘上’、‘下’是也。二曰象形：象形者，畫成其物，隨體詰詘，‘日’、‘月’是也。三曰形聲：形聲者，以事為名，取譬相成，‘江’、‘河’是也。四曰會意：會意者，比類合誼，以見指?，‘武’、‘信’是也。五曰轉(zhuǎn)注：轉(zhuǎn)注者，建類一首，同意相受，‘考’、‘老’是也。六曰假借：假借者，本無其字，依聲托事，‘令’、‘長’是也。”許慎的解說，是歷史上首次對六書定義的正式記載。后世對六書的解說，仍以許義為核心。
　　六種構(gòu)造條例解說
　　象形
　　屬于“獨體造字法”。用文字的線條或筆畫，把要表達物體的外形特征，具體地勾畫出來。例如“月”字像一彎明月的形狀，“龜”字像一只龜?shù)膫?cè)面形狀，“馬”字就是一匹有馬鬣、有四腿的馬，“魚”是一尾有魚頭、魚身、魚尾的游魚，“艸”（草的本字）是兩束草，“門”字就是左右兩扇門的形狀。而“日”字就像一個圓形，中間有一點，很像我們在直視太陽時，所看到的形態(tài)。
　　象形字來自于圖畫文字，但是圖畫性質(zhì)減弱，象征性質(zhì)增強，它是一種最原始的造字方法。它的局限性很大，因為有寫事物是畫不出來的。
　　指事
　　屬于“獨體造字法”。與象形的主要分別，是指事字含有繪畫較抽像中的東西。例如“刃”字是在“刀”的鋒利處加上一點，以作標示；“兇”字則是在陷阱處加上交叉符號；“上”、“下”二字則是在主體“一”的上方或下方畫上標示符號；“三”則由三橫來表示。這些字的勾畫，都有較抽像的部份。
　　形聲
　　屬于“合體造字法”。形聲字由兩部份組成：形旁(又稱“義符”)和聲旁(又稱“音符”)。形旁是指示字的意思或類屬，聲旁則表示字的相同或相近發(fā)音。例如“櫻”字，形旁是“木”，表示它是一種樹木，聲旁是“嬰”，表示它的發(fā)音與“嬰”字一樣；“籃”字形旁是“竹”，表示它是竹制物品，聲旁是“監(jiān)”，表示它的發(fā)音與“監(jiān)”字相近；“齒”字的下方是形旁，畫出了牙齒的形狀，上方的“止”是聲旁，表示這個字的相近讀音。
　　會意
　　屬于“合體造字法”。會意字由兩個或多個獨體字組成，以所組成的字形或字義，合并起來，表達此字的意思。例如“酒”字，以釀酒的瓦瓶“酉”和液體“水”合起來，表達字義；“解”字的剖拆字義，是以用“刀”把“牛”和“角”分開來字達；“鳴”指鳥的叫聲，于是用“口”和“鳥”組成而成。
　　轉(zhuǎn)注
　　屬于“用字法”。不同地區(qū)因為發(fā)音有不同，以及地域上的隔閡，以至對同樣的事物會有不同的稱呼。當這兩個字是用來表達相同的東西，詞義一樣時，它們會有相同的部首或部件。例如“考”、“老”二字，本義都是長者；“顛”、“頂”二字，本義都是頭頂；“竅”、“空”二字，本義都是孔。這些字有著相同的部首(或部件)及解析，讀音上也是有音轉(zhuǎn)的關(guān)系。
　　假借
　　假借就是同音替代。口語里有的詞，沒有相應(yīng)的文字對應(yīng)。于是就找一個和它發(fā)音相同的同音字來表示他的含義。例如“自”本來是“鼻”的象形字，后來借作“自己”的“自”。
　　六書的運用
　　實際上，古人并不是先有六書才造漢字。因為漢字在商朝時，已經(jīng)發(fā)展得相當有系統(tǒng)，那時還未有關(guān)于六書的記載。六書是后來的人把漢字分析而歸納出來的系統(tǒng)。然而，當有了“六書”這系統(tǒng)以后，人們再造新字時，都以這系統(tǒng)為依據(jù)。好像“軚”、“锿”是形聲字，“凹”、“凸”、“氹”是指事字，“畑”、“奀”是會意字。
　　在甲骨文、金文中，象形字占大多數(shù)。這是因為畫出事物是一種最直接的造字方法。然而，當文字發(fā)展下去，要仔細分工的東西愈來愈多，好像“鯉”、“鯪”、“鯇”、“鰍”等事物，都是魚類，難以用象形的造字方法，仔細把它們的特征和區(qū)別畫出來。于是，形聲字就成了最方便的方法，只要用形旁“魚”就可以交代它們的類屬，再用相近發(fā)音的聲旁來區(qū)分這些字。也由于形聲字在創(chuàng)造新文字方面十分有效率，甲骨文時代約僅有一半不到的字是形聲，但到了近代，有80%的漢字是形聲字。