為了滿足下一代光盤系統(tǒng)的需求，日本制造商正競相生產藍紫光激光產品。

    藍紫光激光器供貨商Nichia（日亞化學）公司將為HD-DVD和藍光光盤這兩種競爭格式供應激光二極管。而一些系統(tǒng)公司計劃自己生產這種關鍵組件─SONY將針對藍光光盤系統(tǒng)，NEC、三洋、東芝和夏普則針對HD-DVD。

    Nichia是第一家為下一代光盤系統(tǒng)樣產405nm藍紫光激光二極管的廠商，并同時供應產業(yè)用的激光器和用于藍光與HD-DVD系統(tǒng)原型的激光器。其中，激光二極管訂于今年春季開始量產。Nichia計劃投資大約4,500萬美元擴充產能，到年底將達到月產近50萬只激光二極管的水平。

    Nichia將提供兩種類型的405nm波長藍紫光激光器：針對刻錄應用的高功率產品，它在脈沖工作狀態(tài)下的輸出功率為120毫瓦；針對播放應用的低功率產品，它在連續(xù)工作狀態(tài)下的輸出功率為20毫瓦。該公司預計后者的需求將迅速上升，并相信到2006年低功率產品將占總出貨量的一半左右。

    早在90年代中期，Nichia就取得了激光產品的領先地位。那時，Nichia推出了采用氮化鎵的激光器，能夠發(fā)射真正的藍色光束，而不是由硒化物激光器發(fā)出的帶綠色的藍光。該公司在這種技術上已經獲得一系列專利，包括激光二極管中公認的關鍵制程─發(fā)光層的退火處理。

    “要想在不使用Nichia專利的情況下制造藍紫光LED和激光器是不可能的。”Nichia的執(zhí)行副總裁Noboru Tazaki表示。SONY在去年四月與Nichia公司簽訂了交叉授權協議，涉及大約500項Nichia的專利和300項SONY的專利。這兩家公司已經合作一年半共同開發(fā)激光二極管的量產技術。

    作為推動藍光光盤發(fā)展的主導者，SONY計劃提供關鍵零組件，包括用于藍光光盤播放器和刻錄機的光學讀取頭。這種讀取頭采用了與Nichia聯合開發(fā)的、輸出功率為120mW的405nm波長激光器。

    在前不久召開的Ceatec展示會上，NEC、三洋和東芝紛紛在HD-DVD展區(qū)展示了自己的激光器。

    三洋的原型激光二極管具有120mW的輸出功率。作為光盤系統(tǒng)制造商，三洋支持HD-DVD格式，但該公司也是讀取頭的主要供貨商。它已經開發(fā)了分別針對藍光和HD-DVD格式的讀取頭原型。

    NEC公司的激光器在連續(xù)工作時的最高輸出功率達300mW，據稱是迄今為止最高的。NEC利用化學蝕刻法代替了傳統(tǒng)的干蝕刻制程來制造光波導。該公司表示，這實現了適合量產的高質量激光器結構。

    東芝的高功率激光器使用了氮化鎵晶圓，在連續(xù)工作狀態(tài)時的輸出功率為200mW。東芝的發(fā)言人表示，在氮化鎵晶圓上開發(fā)的磊晶層幾乎沒有缺陷，這導致了更低的廢品率，因而可以顯著降低激光器的成本。

    夏普公司沒有展示它的藍紫光激光原型，但從2003年12月開始向選擇的用戶提供樣片。包括Nichia在內的大多數生產商都是使用MOCVD方法來產生激光層。但夏普公司采用MVE方法來生產紅光激光器，并打算將該技術拓展到藍紫光激光器。這種制程上的差別是為了避免侵犯Nichia的專利。顯然，夏普的藍光光盤刻錄機使用了自己開發(fā)的激光器。